Qu'est-ce qu'un système de fichiers?
Un système de fichiers est un moyen par lequel les fichiers sont stockés, accédés, remplacés et supprimés sur un format de support à l'aide d'un ordinateur et du système d'exploitation installé sur cet ordinateur. Différents types de systèmes d'exploitation ont généralement des systèmes de fichiers différents, bien qu'ils présentent souvent des conceptions et des procédures d'accès similaires aux fichiers via le système d'exploitation. Il existe généralement différents types de systèmes de fichiers conçus et mis en œuvre, de nouveaux types étant créés et utilisés par les nouvelles versions de système d'exploitation. Un système de fichiers est, à son niveau le plus élémentaire, la manière dont les données sont stockées dans des fichiers individuels sur le disque dur d'un ordinateur ou un autre support, et comment ces données sont ensuite à nouveau accessibles.
Également appelé «système de fichiers», un système de fichiers est l’un des aspects les plus fondamentaux d’un système d’exploitation. De nombreux premiers types de systèmes d’exploitation ont été conçus spécifiquement pour servir de système de fichiers. Un utilisateur d’ordinateur travaille généralement sur un ordinateur pour créer, modifier, enregistrer et supprimer divers fichiers à des fins différentes. Pour que ce processus soit aussi simple et puissant que possible, le système de fichiers d'un système d'exploitation doit pouvoir gérer un certain nombre d'options différentes pour un utilisateur d'ordinateur.
L'un des types les plus élémentaires de système de fichiers est un système plat qui existe essentiellement en tant que couche unique de fichiers accessible à un utilisateur. Cela crée un système similaire à un grand bureau sur lequel tous les fichiers peuvent être placés, mais pas empilés. En envisageant ce type de système, il est facile de voir que deux ou trois fichiers seraient faciles à voir et à organiser; des centaines ou des milliers de fichiers, cependant, vont bientôt devenir accablants. C'est pourquoi des systèmes de fichiers hiérarchiques ont été développés, qui placent les fichiers dans plusieurs couches ou dans des répertoires et des dossiers pour faciliter l'organisation et la navigation.
Le système de fichiers utilisé par Windows®, par exemple, utilise un système hiérarchique qui commence par une désignation de lecteur ou de partition et crée divers répertoires et sous-répertoires pour le stockage de fichiers. Ceci peut être vu par un utilisateur Windows® commençant la recherche d'un fichier avec un lecteur ou une partition désigné par une lettre, généralement le lecteur «C:» du lecteur de démarrage principal. À partir de ce niveau de base, l'utilisateur peut ensuite consulter un certain nombre de dossiers différents qui agissent comme des répertoires pour davantage de dossiers et de fichiers. Ce type de système de fichiers permet à un utilisateur d’organiser ses fichiers, ce qui permet de les grouper de manière à ce qu’ils puissent être rappelés et utilisés plus facilement.