O que é um sistema de arquivos?
Um sistema de arquivos é uma maneira pela qual os arquivos são armazenados, acessados, substituídos e excluídos em um formato de mídia usando um computador e o sistema operacional (SO) instalado nesse computador. Diferentes tipos de SO normalmente têm sistemas de arquivos diferentes, embora geralmente tenham um design semelhante e como os arquivos são acessados através do SO. Geralmente, existem vários tipos diferentes de sistemas de arquivos que foram projetados e implementados, com novos tipos sendo criados e usados pelas versões mais recentes do sistema operacional. Um sistema de arquivos é, no nível mais básico, a maneira pela qual os dados são armazenados em arquivos individuais no disco rígido do computador ou em outra mídia e como esses dados são acessados novamente no futuro.
Também chamado de "sistema de arquivos", um sistema de arquivos é um dos aspectos mais fundamentais de um sistema operacional de computador e muitos tipos anteriores de sistema operacional foram projetados especificamente para atuar como um sistema de arquivos. Um usuário de computador normalmente trabalha em um computador para criar, alterar, salvar e excluir uma variedade de arquivos para diferentes fins. Para que esse processo seja o mais simples e poderoso possível, o sistema de arquivos em um sistema operacional deve poder lidar com várias opções diferentes para um usuário de computador.
Um dos tipos mais básicos de sistema de arquivos é um sistema simples que existe basicamente como uma única camada de arquivos que pode ser acessada por um usuário. Isso cria um sistema semelhante a uma área de trabalho grande na qual todos os arquivos podem ser colocados, mas não empilhados. Prevendo esse tipo de sistema, é fácil ver que dois ou três arquivos seriam fáceis de ver e organizar; centenas ou milhares de arquivos, no entanto, logo se tornariam impressionantes. É por isso que foram desenvolvidos sistemas de arquivos hierárquicos que colocam arquivos em várias camadas ou em diretórios e pastas para facilitar a organização e a navegação.
O sistema de arquivos usado pelo Windows®, por exemplo, utiliza um sistema hierárquico que começa com uma designação de unidade ou partição e cria vários diretórios e subdiretórios para armazenamento de arquivos. Isso pode ser visto por um usuário do Windows® iniciando a busca por um arquivo com uma unidade ou partição designada por uma letra, geralmente a unidade “C:” da unidade de inicialização principal. A partir desse nível básico, o usuário pode examinar várias pastas diferentes que atuam como diretórios para mais pastas e arquivos. Esse tipo de sistema de arquivos permite que um usuário do computador organize seus arquivos, permitindo que os arquivos sejam agrupados de uma maneira que seja mais fácil de recuperar e usar conforme necessário.