Qu'est-ce qu'un adaptateur de carte réseau?
Un adaptateur de carte réseau est un élément matériel qui modifie un ordinateur afin qu'il puisse se connecter à un réseau. Il s'agit généralement d'une puce interne ou d'un périphérique externe équipé d'une prise d'entrée ou d'une antenne à travers laquelle l'adaptateur de carte réseau peut recevoir et transmettre des données. Les adaptateurs qui aident un ordinateur à se connecter à un réseau sans fil sont appelés des cartes d’adaptateur sans fil. Si une carte réseau ne rentre pas dans un connecteur d'un ordinateur, un périphérique qui adapte la fiche de la carte réseau pour le rendre compatible avec le connecteur peut également être appelé un adaptateur de carte réseau. Les types d’adaptateur de carte réseau incluent les adaptateurs internes ou connectés 802.11b ou 802.11d, les adaptateurs haut débit mobiles et les amplificateurs de signal sans fil.
Bien que le terme "adaptateur de carte réseau" puisse faire référence à un matériel interne permettant à un ordinateur de se connecter à un réseau, un adaptateur se réfère généralement à un périphérique externe branché sur un ordinateur ou un périphérique matériel pour l'adapter à une nouvelle fonction. Si une carte réseau est trop lente, un adaptateur de carte réseau rapide peut connecter une carte réseau rapide à l'ordinateur ou amplifier le signal de la carte réseau existante. Une carte réseau sans fil peut être utilisée pour permettre à un ordinateur disposant uniquement d'une connexion Ethernet filaire de se connecter à un réseau sans fil.
Un adaptateur de carte réseau peut être utile pour un ordinateur portable avec une carte réseau existante si l'utilisateur doit se connecter à un type de réseau qui n'est pas pris en charge par la carte interne. En règle générale, un adaptateur de carte réseau est le plus souvent utilisé pour accéder à un réseau privé câblé ou sans fil, comme ceux connectés à des ordinateurs connectés à une maison ou au bureau. Les adaptateurs de carte réseau peuvent également aider un utilisateur à se connecter à une technologie réseau répandue telle que WiMAX. WiMAX est une forme d’Internet sans fil mobile à large bande. Les périphériques utilisés pour modifier un ordinateur afin de lui permettre de détecter WiMAX peuvent également être appelés adaptateurs de carte réseau.
Certains matériels réseau peuvent être intégrés à d’autres puces d’un ordinateur. Les cartes réseau intégrées sont des cartes réseau intégrées à la carte mère, la principale puce d’un ordinateur hébergeant également le processeur. L'un des avantages d'une carte réseau intégrée est qu'elle permet d'économiser de l'espace, ce qui est important pour les ordinateurs conçus avec de petits boîtiers. Un autre matériel pouvant être intégré à une carte mère comprend des cartes vidéo et des cartes son.