O que é um adaptador de placa de rede?

Um adaptador de placa de rede é um hardware que modifica um computador para que ele possa se conectar a uma rede. Geralmente, é um chip interno ou um dispositivo externo equipado com uma tomada ou antena de entrada através da qual o adaptador de placa de rede pode receber e transmitir dados. Adaptadores que ajudam um computador a se conectar a uma rede sem fio são chamados de placas adaptadoras sem fio. Se uma placa de rede não se encaixar no conector de um computador, um dispositivo que adapta o plugue da placa de rede para torná-la compatível com o slot também pode ser chamado de adaptador de placa de rede. Os tipos de adaptadores de placa de rede incluem adaptadores 802.11b ou 802.11d internos ou conectados por USB, adaptadores de banda larga móvel e amplificadores de sinal sem fio.

Embora o termo "adaptador de placa de rede" possa se referir ao hardware interno que adapta um computador para conectar-se a uma rede, um adaptador geralmente se refere a um dispositivo externo conectado a um computador ou dispositivo de hardware para adaptá-lo a uma nova função. Se uma placa de rede estiver muito lenta, um adaptador de placa de rede rápida poderá conectar uma placa de rede rápida ao computador ou aumentar o sinal da placa de rede existente. Um adaptador de rede sem fio pode ser usado para permitir que um computador com apenas uma conexão Ethernet com fio possa se conectar a uma rede sem fio.

Um adaptador de placa de rede pode ser útil para um laptop com uma placa de rede existente se o usuário precisar se conectar a um tipo de rede que não é suportado pela placa interna. Geralmente, um adaptador de placa de rede é usado com mais freqüência para acessar uma rede privada com ou sem fio, como as encontradas em computadores em casa ou no escritório. Os adaptadores de placa de rede também podem ajudar o usuário a se conectar a uma ampla tecnologia de rede como o WiMAX. WiMAX é uma forma de internet sem fio móvel de banda larga. Os dispositivos usados ​​para modificar um computador para permitir a detecção de WiMAX também podem ser conhecidos como adaptadores de placa de rede.

Algum hardware de rede pode ser incorporado em outros chips de um computador. Placas de rede integradas são placas de rede embutidas na placa-mãe, o principal chip de um computador que também abriga o processador. Um benefício de uma placa de rede integrada é que ela pode economizar espaço, o que é importante em computadores projetados com gabinetes pequenos. Outro hardware que pode ser integrado a uma placa-mãe inclui placas de vídeo e placas de som.