Qu'est-ce qu'une machine virtuelle distante?
Une machine virtuelle est un ordinateur qui n'existe qu'en tant qu'entité dans un autre ordinateur, appelé ordinateur hôte. Lorsqu'elles fonctionnent, les machines virtuelles utilisent le matériel de leurs machines hôtes. Une machine virtuelle distante est un ordinateur virtuel qui existe et qui est stocké sur un réseau distinct de l'ordinateur utilisé. La connectivité avec une machine virtuelle distante requiert un adaptateur réseau en état de fonctionnement et une configuration réseau permettant d'accéder à l'ordinateur hôte distant sur lequel la machine virtuelle est stockée.
La communication avec une machine virtuelle distante peut s'effectuer de deux manières. Dans le premier cas, une connexion au réseau local (LAN) est créée pour établir une connexion physique entre l'ordinateur de l'utilisateur et l'ordinateur hôte sur lequel la machine virtuelle distante est stockée. Cela se fait généralement à l'aide d'un routeur et de câbles Ethernet, mais un câble croisé peut être utilisé si la connexion LAN est uniquement destinée à connecter un maximum de deux ordinateurs: l'ordinateur hôte sur lequel la machine virtuelle est stockée et un autre ordinateur autonome. La création d'un réseau LAN sans fil est également possible, en utilisant un routeur sans fil où l'ordinateur hôte et les autres ordinateurs du réseau possèdent une capacité sans fil.
La deuxième méthode de communication avec une machine virtuelle distante consiste à utiliser un réseau étendu (WAN), tel qu'Internet. Dans ce cas, l'ordinateur hôte sur lequel la machine virtuelle distante est stockée et l'ordinateur utilisé pour communiquer avec l'ordinateur hôte doivent disposer de connexions Internet actives. La communication avec une machine virtuelle distante sur un réseau étendu est généralement moins sécurisée. Les informations communiquées transitent par des réseaux publics, ce qui augmente le risque d'interception.
L'une des principales utilisations d'un ordinateur virtuel distant est la création d'un environnement de système d'exploitation différent de celui de l'ordinateur hôte. Cet environnement alternatif peut être utilisé pour tester de nouvelles méthodes de configuration et de nouveaux logiciels avant d'installer ou de modifier les paramètres de la machine hôte, permettant ainsi à l'utilisateur de voir si les modifications fonctionneront comme prévu avant de les risquer sur le système principal. Toute modification qui pose problème ne causera pas de dommages au système hôte, car la machine virtuelle distante est comme une bulle isolée dans l'océan de l'ordinateur hôte, ce qui permet de modifier en toute sécurité les paramètres de configuration et les configurations de l'ordinateur dans un environnement sans souci. Même si la machine virtuelle distante devient inutilisable suite à une modification radicale du système, elle peut être supprimée et une autre machine virtuelle peut facilement être créée pour prendre sa place sans affecter la stabilité de l'ordinateur hôte.