Qu'est-ce qu'un BIOS vidéo?
Le BIOS (Basic Input / Output) est un type de micrologiciel permettant l’interface du matériel d’un ordinateur personnel en l’absence de tout autre système d’exploitation ou logiciel. Lorsque le BIOS du système remplit cette fonction pour la plupart du matériel d'un ordinateur, le BIOS vidéo est exclusif aux cartes vidéo. Tout ce qui est vu sur l’écran d’un ordinateur avant le démarrage du système d’exploitation est créé par le BIOS, le BIOS vidéo offrant un moyen d’interagir avec la carte vidéo à ce stade précoce. Le BIOS vidéo comprend également un ensemble d'instructions et de fonctions de base permettant au logiciel d'interagir avec la carte vidéo à tout moment.
Le BIOS vidéo est généralement intégré aux cartes vidéo depuis le début des années 1980, lorsque les cartes vidéo EGA (Enhanced Graphics Adapter) ont été introduites. Auparavant, toutes les fonctions du BIOS vidéo étaient exécutées par le BIOS du système. Le BIOS système antérieur était incapable d'activer EGA et les jeux de puces suivants, nécessitant leur propre BIOS. Les cartes vidéo ont ensuite été gérées par leur propre BIOS vidéo, tandis que tous les autres matériels ont continué à être interfacés via le BIOS du système. Cela incluait plus tard le VGA (Video Graphics Array) et les cartes vidéo suivantes.
Le BIOS est généralement accessible au tout début du cycle d’amorçage, après la mise sous tension de l’ordinateur, mais avant le chargement du système d’exploitation. Ceci est généralement accompli en appuyant sur une touche ou une combinaison de touches et présentera souvent aux utilisateurs une interface semi-graphique. Cette interface peut être utilisée pour modifier certains paramètres, tels que l'ordre de démarrage, la détection automatique du matériel et l'allotissement de la mémoire vive partagée. La modification de certains paramètres doit être effectuée avec précaution, car il est possible d’endommager une carte vidéo avec des paramètres BIOS incorrects.
Effectuer une mise à jour du BIOS est parfois possible, bien que ce processus puisse également endommager une carte vidéo s'il est effectué de manière incorrecte. Le BIOS étant un micrologiciel contenu sur la carte vidéo, le processus implique de flasher le nouveau BIOS sur la carte. Si le fabricant d'une carte vidéo publie un BIOS mis à jour pour une carte donnée, le BIOS doit être disponible directement auprès de ce fabricant. De même, certaines cartes vidéo peuvent utiliser le BIOS publié pour une carte plus chère de la même gamme de produits. Ce type de mise à jour du BIOS peut potentiellement améliorer les performances d'une carte vidéo ou, dans certains cas, même ajouter plus de fonctionnalités que la carte n'en avait prêtes.