O que é um BIOS de vídeo?

A entrada / saída básica (BIOS) é um tipo de firmware que permite a interface do hardware de um computador pessoal na ausência de qualquer outro sistema operacional ou software. Onde o BIOS do sistema executa essa função para a maioria do hardware de um computador, o BIOS de vídeo é exclusivo para placas de vídeo. Tudo o que é visto em um monitor de computador antes da inicialização do sistema operacional é criado pelo BIOS, com o BIOS de vídeo fornecendo uma maneira de interagir com a placa de vídeo nesse estágio inicial. O BIOS de vídeo também inclui um conjunto básico de instruções e funções que permitem ao software interagir com a placa de vídeo em todos os outros momentos.

O BIOS de vídeo é comumente incluído nas placas de vídeo desde o início dos anos 80, quando as placas de vídeo EGA (Enhanced Graphics Adapter) foram introduzidas. Antes desse período, todas as funções do BIOS de vídeo eram executadas pelo BIOS do sistema. O BIOS do sistema anterior era incapaz de ativar o EGA e os chipsets subsequentes, necessitando de seu próprio BIOS. As placas de vídeo foram gerenciadas posteriormente por seu próprio BIOS de vídeo, enquanto todos os outros hardwares continuaram sendo conectados com o BIOS do sistema. Isso incluiu mais tarde Video Graphics Array (VGA) e placas de vídeo subseqüentes.

Normalmente, o BIOS pode ser acessado no início do ciclo de inicialização, depois que o computador é ligado, mas antes do carregamento do sistema operacional. Isso geralmente é realizado pressionando uma tecla ou uma combinação de teclas e geralmente apresenta aos usuários uma interface semi-gráfica. Essa interface pode ser usada para alterar determinadas configurações, como ordem de inicialização, detecção automática de hardware e distribuição de RAM (memória de acesso aleatório) compartilhada. A alteração de determinadas configurações deve ser feita com cuidado, pois pode ser possível danificar uma placa de vídeo com configurações incorretas do BIOS.

Às vezes, é possível executar uma atualização do BIOS, embora esse processo também possa danificar uma placa de vídeo se for feito incorretamente. O BIOS é um firmware contido na placa de vídeo; portanto, o processo envolve a atualização do novo BIOS para a placa. Se o fabricante de uma placa de vídeo lançar um BIOS atualizado para uma placa específica, o BIOS deverá estar disponível diretamente com esse fabricante. Da mesma forma, algumas placas de vídeo são capazes de usar o BIOS lançado para uma placa mais cara na mesma linha de produtos. Esse tipo de atualização do BIOS pode potencialmente melhorar o desempenho de uma placa de vídeo ou, em alguns casos, até adicionar mais funcionalidade do que a placa tinha fora da caixa.