Qu'est-ce que l'accès Internet sans fil?
L’accès Internet sans fil, parfois appelé "point chaud" s’il est accessible au public, est un réseau local (LAN) exploité par ondes radio plutôt que par fil. Il est diffusé à partir d'un concentrateur central, qui est un périphérique câblé qui établit la connexion Internet. Le concentrateur, situé sur le système informatique principal ou sur le serveur , diffuse la connectivité Internet aux clients , ce qui inclut essentiellement toute personne à portée de réception qui est équipée d’une carte LAN sans fil et d’un mot de passe pour le réseau, s’il est sécurisé.
À la maison, une configuration de système de bureau pour un accès Internet sans fil diffusera la connectivité dans toute la zone immédiate. Tout membre de la famille ayant un ordinateur portable ou un ordinateur de bureau dans une autre pièce peut se connecter sans fil à Internet pour partager la connexion principale. Les voisins peuvent également être en mesure d'accéder à cette connexion sans fil, ce qui explique pourquoi la plupart des réseaux locaux sans fil sont configurés avec la sécurité par mot de passe. Dans ce cas, toute machine souhaitant se connecter sans fil doit d'abord effectuer une «poignée de main» avec le réseau local, dans laquelle le mot de passe est demandé. Si le mot de passe correct n'est pas fourni, l'accès est refusé. Les protocoles de sécurité se sont améliorés avec les options WPA (Wi Fi Protected Access) et WPA Protected Access 2 (WPA) .
Bien que l’accès Internet sans fil soit très pratique à la maison, il peut être encore plus utile sur le lieu de travail. Un réseau câblé peut non seulement prendre beaucoup de temps à installer dans un bâtiment, mais il est également très coûteux. Les câbles Ethernet utilisés pour connecter les ordinateurs clients peuvent nécessiter un routage à travers les murs, les plafonds et les planchers. Dans le passé, cet inconvénient était parfois négligé en raison des avantages d'une sécurité accrue et de vitesses de transfert de données plus rapides via ces câbles.
Ces avantages ont toutefois été largement atténués. Les réseaux locaux sans fil peuvent être installés en quelques minutes à peu près par n'importe qui, sont extrêmement peu coûteux et peuvent atteindre des taux de transfert des données comparables à ceux des réseaux locaux Ethernet câblés. De plus, WPA2 chiffre tout le trafic sur le réseau local, ce qui résout le problème de l’écoute électronique.
Le hot spot public est l’une des applications les plus populaires d’accès Internet sans fil. Les cybercafés sont un exemple d'endroit où l'on peut s'asseoir avec un ordinateur portable et siroter un café tout en naviguant sur Internet, en vérifiant ses courriels ou en effectuant des recherches. Les téléphones cellulaires et les assistants numériques personnels équipés de navigateurs Web peuvent également utiliser ces points d'accès via des points d'accès publics.
Certaines localités offrent un accès Internet sans fil gratuit aux résidents et aux visiteurs. Étant donné que les réseaux locaux sans fil utilisent des ondes radio qui se déforment sur de longues distances, le rayon du signal est limité et plus le signal est faible, plus le centre est éloigné du concentrateur. Par conséquent, les villes offrant un accès couvrent généralement une zone spécifique de la ville où les gens peuvent se garer pour y accéder.
La technologie pour les réseaux locaux sans fil est en constante amélioration. Lors de la conception d'un nouveau réseau sans fil, la personne qui l'installe doit s'assurer de disposer de cartes réseau, d'un concentrateur et d'un modem sans fil prenant en charge les protocoles et les mesures de sécurité les plus récents. Les instructions doivent être suivies attentivement lors de la configuration du réseau sans fil.