Quels sont les différents types de table de découpe au plasma?
Une table de découpe au plasma est utilisée dans des processus industriels pour couper du métal et d'autres matériaux en feuille d'épaisseur variable. Généralement, le coupage plasma utilise un courant de gaz inerte sous haute pression auquel un arc électrique est appliqué. Le gaz électrifié devient un plasma suffisamment chaud pour couper le matériau, tout en ayant la force nécessaire pour souffler le matériau en fusion hors du site de la coupe. Il existe trois types différents de procédés de coupage au plasma: le processus de contact haute fréquence (HF), le processus d’arc pilote et le processus à commande numérique par ordinateur (CNC). Les anciennes tables de découpe au plasma utilisent le processus de contact HF pour couper la tôle, tandis que les machines de traitement à l'arc pilote et à commande numérique sont plus récentes et peuvent couper des matériaux non conducteurs plus épais comme le verre.
Le processus de contact HF de la découpe au plasma est nommé pour son utilisation d'une étincelle haute fréquence pour amorcer l'arc électrique. Dans ce processus, l'arc électrique doit être en contact avec le matériau en cours de découpe. L'utilisateur d'une table de découpe au plasma à contact HF doit donc maintenir la buse produisant le plasma en contact avec le matériau. Une table de découpe au plasma utilisant le procédé de contact HF ne peut être utilisée que pour couper des matériaux conducteurs tels que la tôle d'acier ou d'autres métaux.
La table de découpe au plasma de type à arc pilote crée l'arc électrique nécessaire à la fabrication du plasma dans un processus en deux étapes. Semblable à une veilleuse sur un poêle, une table de découpe au plasma à arc pilote crée un arc pilote, ou une petite poche de plasma, qui est maintenu dans la buse jusqu’à ce qu’il entre en contact avec le matériau à couper. Cet arc pilote devient alors un arc de plasma complet, qui chauffe suffisamment pour couper le matériau. Le fait que l'arc de plasma soit contenu dans la buse permet aux machines de découpe au plasma à arc pilote de couper des matériaux non conducteurs tels que du plastique épais ou du verre. Comme les machines de traitement de contact HF, la torche à plasma de la plupart des tables de découpe au plasma à arc pilote est contrôlée à la main.
L'une des formes les plus récentes de découpe au plasma est le processus à commande numérique par ordinateur (CNC). Une table de découpe au plasma utilisant le procédé CNC possède une torche à plasma fixe, contrôlée par un ordinateur, qui déplace la torche à plasma sur le matériau selon un modèle préprogrammé. Il existe de nombreux types de machines et de coupeuses industrielles à commande numérique par ordinateur, comme les lasers, qui utilisent d'autres méthodes de coupe que le plasma.