Quais são os diferentes tipos de mesa de corte a plasma?
Uma mesa de corte a plasma é usada em processos industriais para cortar metal e outras chapas de espessura variável. Geralmente, o corte a plasma utiliza um fluxo de alta pressão de gás inerte ao qual um arco elétrico é aplicado. O gás eletrificado se torna plasma quente o suficiente para cortar o material, além de ter força suficiente para soprar o material fundido para fora do local do corte. Existem três tipos diferentes de processos de corte a plasma: o processo de contato de alta frequência (HF), o processo de arco piloto e o processo numérico controlado por computador (CNC). As mesas de corte a plasma mais antigas usam o processo de contato HF para cortar chapas metálicas, enquanto as máquinas de processo de arco piloto e CNC são mais recentes e podem cortar materiais não condutores mais espessos, como vidro.
O processo de corte por plasma de contato HF é nomeado pelo uso de uma faísca de alta frequência para iniciar o arco elétrico. Nesse processo, o arco elétrico deve estar em contato com o material que está sendo cortado. O usuário de uma mesa de corte a plasma com contato HF deve, portanto, manter o bico que produz o plasma em contato com o material. Uma mesa de corte a plasma que utiliza o processo de contato HF só pode ser usada para cortar materiais condutores, como chapas de aço ou outros metais.
O tipo de arco piloto da mesa de corte a plasma cria o arco elétrico necessário para fabricar o plasma em um processo de dois estágios. Semelhante a uma luz piloto em um fogão, uma mesa de corte a plasma com arco piloto cria um arco piloto, ou uma pequena bolsa de plasma, que é mantida dentro do bico até entrar em contato com o material que está sendo cortado. Esse arco piloto se torna um arco de plasma completo, que fica quente o suficiente para cortar o material. O fato de o arco de plasma estar contido no bico permite que as máquinas de corte a plasma de arco piloto cortem materiais não condutores, como plástico ou vidro pesado. Como as máquinas de processo de contato HF, a tocha de plasma na maioria das mesas de corte a plasma com arco piloto é controlada manualmente.
Uma das mais recentes formas de corte a plasma é o processo numérico controlado por computador (CNC). Uma mesa de corte a plasma que utiliza o processo CNC possui uma tocha de plasma fixa controlada por um computador, que move a tocha de plasma sobre o material em um padrão pré-programado. Existem muitos tipos diferentes de máquinas e cortadores industriais CNC, como lasers, que usam outros métodos de corte além do plasma.