Que fait un architecte de la conservation?
Un architecte de la conservation est un architecte spécialisé dans la mise à jour ou la maintenance des bâtiments anciens de manière à préserver leur intégrité et leur valeur historique. Souvent, elle est embauchée par les propriétaires d'un immeuble protégé par une désignation historique ou par ceux qui souhaitent simplement conserver ou restaurer l'authenticité d'un bâtiment d'époque. Les tâches d'un architecte en conservation peuvent inclure l'évaluation d'un site, l'élaboration de plans de conservation ou de mise à jour des travaux et la supervision de l'exécution de ces travaux. Pour s'acquitter de ses tâches, elle doit généralement avoir une connaissance approfondie des différentes périodes et styles architecturaux, ainsi que la capacité de se procurer des matériaux appropriés auprès des fournisseurs et d'obtenir des permis de construire.
Les bâtiments qui sont remarquables pour leurs propriétés architecturales ou leurs héritages culturels ou historiques sont souvent nommés structures protégées par le gouvernement de la ville, de l'état ou du pays dans lequel ils se trouvent. En règle générale, ces bâtiments ne peuvent être modifiés que sous la supervision d'un type spécial d'architecte appelé architecte de la conservation. Ce type d'architecte peut également être employé par le propriétaire d'un ancien bâtiment qui souhaite restaurer son apparence d'origine ou le modifier sans détruire son intégrité historique.
Le travail d'un architecte en conservation commence souvent par une consultation du client et une visite du site. À ces occasions, l’architecte évaluera le bâtiment en question, discutera avec le client des modifications ou des réparations qu’il souhaite effectuer et déterminera si ces mesures peuvent être prises sans nuire à l’authenticité du bâtiment. Si le projet est viable, l’architecte et son entreprise élaborent généralement des plans puis supervisent les travaux en cours.
Pour exécuter chaque projet avec succès, un architecte en conservation doit posséder un certain nombre de compétences et de ressources. Outre ses connaissances générales en architecture, elle doit également avoir une compréhension très approfondie des différentes périodes architecturales, généralement obtenue par une combinaison de cours de deuxième cycle, d'études indépendantes et d'observation en milieu de travail. Etant donné que la restauration ou la modification de bâtiments historiques, en particulier de bâtiments protégés par le gouvernement, nécessite des matériaux authentiques, les architectes de la conservation doivent pouvoir s'approvisionner dans tous les domaines, des briques aux fenêtres en passant par la quincaillerie, à des styles et à des époques très variés. Enfin, un architecte de la conservation joue souvent un rôle de liaison entre le propriétaire du bâtiment et son gouvernement local, régional ou national, en expliquant les travaux qui seront effectués sur le bâtiment et en obtenant tous les permis nécessaires pour commencer la construction.