Wat doet een conservatiearchitect?

Een conserveringsarchitect is een architect die gespecialiseerd is in het bijwerken of onderhouden van oude gebouwen op zo'n manier dat hun integriteit en historische waarde intact blijven. Vaak wordt ze ingehuurd door de eigenaren van een gebouw dat wordt beschermd door een historische benaming of door degenen die gewoon de authenticiteit van een historisch gebouw willen behouden of herstellen. De taken van een conserveringsarchitect kunnen het beoordelen van een locatie, het opstellen van plannen voor het behoud of bijwerken van werkzaamheden en het toezicht op de uitvoering van dat werk omvatten. Om deze taken uit te voeren, moet ze over het algemeen een grondige kennis hebben van verschillende architecturale periodes en stijlen, evenals het vermogen om geschikte materialen van leveranciers te verkrijgen en bouwvergunningen te verkrijgen.

Gebouwen die opmerkelijk zijn vanwege hun architectonische eigenschappen of hun culturele of historische nalatenschappen, worden vaak beschermde structuren genoemd door de regering van de stad, de staat of het land waarin ze zich bevinden. Over het algemeen kunnen dergelijke gebouwen alleen worden gewijzigd onder toezicht van een speciaal type architect dat bekend staat als een conservatiearchitect. Dit soort architect kan ook worden gebruikt door de eigenaar van een oud gebouw die het oorspronkelijke uiterlijk van het gebouw wenst te herstellen of het wil veranderen zonder de historische integriteit ervan te vernietigen.

Het werk van een conserveringsarchitect begint vaak met een klantenconsult en een bezoek ter plaatse. Bij deze gelegenheden zal de architect het betreffende gebouw beoordelen, met de klant praten over de wijzigingen of reparaties die hij wenst te maken en bepalen of deze acties kunnen worden uitgevoerd zonder de authenticiteit van het gebouw te bederven. Als het project levensvatbaar is, zullen de architect en haar bedrijf over het algemeen plannen opstellen en vervolgens toezicht houden op het werk terwijl het wordt uitgevoerd.

Om elk project succesvol uit te voeren, moet een conservatiearchitect over een aantal vaardigheden en middelen beschikken. Naast algemene architecturale kennis moet ze ook een extreem grondig begrip hebben van verschillende architectonische periodes, meestal verkregen door een combinatie van cursussen op universitair niveau, onafhankelijke studie en observatie tijdens het werk. Omdat voor de restauratie of verbouwing van historische gebouwen, met name die welke door de overheid worden beschermd, materialen nodig zijn die authentiek zijn aan hun tijd, moet een conservatiearchitect alles kunnen vinden, van bakstenen tot ramen tot hardware uit een breed scala van periodes en stijlen. Ten slotte fungeert een conserveringsarchitect vaak als een contactpersoon tussen een gebouweigenaar en de lokale, staats- of nationale overheid van de eigenaar, waarbij hij uitlegt over het werk dat aan het gebouw zal worden gedaan en het verkrijgen van alle benodigde vergunningen om met de bouw te beginnen.