Qu'est-ce qu'une unité de transfert de balle?
Une unité de transfert à billes est un dispositif de transport de matériau omnidirectionnel à faible frottement qui fait partie de systèmes de convoyeurs spécialisés. L'unité de transfert à billes consiste en un grand roulement à billes de précision verrouillé dans un boîtier en métal dont la partie supérieure fait saillie. Le bord inférieur du roulement à billes repose sur une couche de roulements à billes plus petits, également bloqués dans l’enceinte. Cela permet à la grosse balle de tourner librement dans toutes les directions avec très peu de friction. Les rangées d'unités de transfert de billes sont montées en lignes sur des glissières métalliques, qui sont à leur tour montées côte à côte sur le lit du convoyeur, offrant une grande surface de billes en rotation libre sur lesquelles le matériau peut être passé sans à-coups dans n'importe quelle direction.
Les systèmes de transport sont une norme largement utilisée dans le domaine du transport de matériel, transportant chaque année des dizaines de millions de tonnes de marchandises diverses sur de vastes zones. Aussi efficaces qu'ils soient, les convoyeurs conventionnels présentent un inconvénient majeur: ils ne peuvent déplacer le matériau que dans un sens. De nombreuses applications nécessitent que le matériau soit déplacé dans plusieurs directions sur le lit du convoyeur, nécessitant toutefois une solution unique. L'unité de transfert à billes est une solution permettant aux marchandises placées sur le lit du convoyeur d'être déplacées dans toutes les directions.
L'unité de transfert à billes est un dispositif relativement simple, non motorisé, qui repose sur le mouvement fluide et sans frottement inhérent aux roulements à billes à rotation libre. Ces dispositifs consistent en un grand roulement à billes enfermé dans un boîtier tubulaire serti ou rétréci à l'une de ses extrémités. Cette restriction maintient le roulement à billes captif dans le boîtier tout en lui permettant de tourner librement, une partie de sa surface faisant saillie du tube. Une couche hémisphérique placée en contact constant avec la surface inférieure de la grosse balle est disposée dans une cupule hémisphérique sous la grosse balle. Cela permet à la grosse bille de tourner en douceur dans toutes les directions avec un minimum de frottement.
Un certain nombre de ces unités de transfert à billes sont ensuite montées sur une plaque plate ou un patin. Ces plaques sont ensuite disposées en rangées les unes contre les autres sur le lit du convoyeur. Cet agencement présente une grande surface de billes à rotation libre sur lesquelles le matériau peut être déplacé sans à-coups dans toutes les directions. Un autre avantage de la nature modulaire de ces convoyeurs est le remplacement facile de toute unité de transfert à billes individuelle qui subit des dommages ou devient autrement non opérationnelle. Le profil bas et la taille modeste de ces unités les rendent également idéales pour les applications où des appareils similaires, tels que la roue Mecanum et la roue omni, ne conviennent pas.