Qu'est-ce qu'un ascenseur à piston?
Un ascenseur à piston est un type de système de pompage utilisé dans les puits de gaz naturel. Ces ascenseurs sont l’une des techniques de déliquification de puits de gaz les plus populaires. Ils sont conçus pour éliminer le liquide et d’autres contaminants du gaz. En l'absence d'une sorte de déliquification pour éliminer l'humidité, les puits de gaz finissent par ralentir ou cesser complètement la production.
Chaque ascenseur de piston consiste en un cylindre en acier, ou piston, qui est inséré dans le tubage du puits. Pour commencer à retirer le fluide du puits, les travailleurs utilisent une vanne de surface spéciale pour arrêter toutes les opérations de forage et de pompage. Lorsque le puits est éteint, le gaz naturel s'accumule sous le piston, ce qui entraîne une augmentation de la pression à l'intérieur du puits. Cette pression oblige tout le liquide à rester au-dessus du piston, et le piston lui-même agit comme un bouchon naturel pour séparer le gaz de l'humidité.
Une fois que la pression dans le puits a atteint un niveau spécifié, la vanne est rouverte pour reprendre le forage et le pompage. L'excès de pression crée une force énorme, qui soulève rapidement le piston vers le haut du boîtier. En montant, il force tout liquide ou toute humidité à sortir par un évent ou une zone d’échappement. Le piston empêche le gaz de s'échapper par cet évent et le contraint à travers un tuyau de traitement standard pour la collecte ou la vente. Une fois que le gaz est libéré du puits, la levée du piston redescend dans le cuvelage du puits pour répéter le processus.
Un ascenseur à piston peut s’appuyer sur divers principes de fonctionnement. Certains utilisent une simple minuterie, qui ouvre et ferme la vanne à des intervalles spécifiques pour libérer le gaz et le fluide. D'autres incorporent un microprocesseur plus avancé pour chronométrer plus précisément la levée du piston. Ces processeurs mesurent des facteurs tels que le débit de gaz, la température et la pression pour déterminer le temps optimal pour ouvrir la vanne et lever le piston. Cela aide à maximiser la production de gaz naturel tout en minimisant les problèmes de fluide dans le puits.
Les systèmes de levage à piston offrent de nombreux avantages par rapport aux techniques traditionnelles de déliquification. En éliminant l'humidité et en l'éloignant du gaz naturel, ces ascenseurs prolongent la durée de vie d'un puits et l'empêchent de "s'assécher". Ils sont également moins chers et plus faciles à utiliser que d'autres méthodes, telles que les systèmes de retour de flamme. Enfin, une levée de piston contribue à protéger l’environnement en limitant les émissions de méthane du puits. Le méthane est un gaz à effet de serre, ce qui signifie qu'il contribue aux problèmes de la couche d'ozone et au réchauffement de la planète.