Che cos'è un elevatore a pistone?
Un elevatore a stantuffo è un tipo di sistema di pompaggio utilizzato nei pozzi di gas naturale. Questi ascensori servono come una delle più popolari tecniche di deliquificazione dei pozzi di gas e sono progettati per rimuovere liquidi e altri contaminanti dal gas. Senza alcun tipo di deliquificazione per rimuovere l'umidità, i pozzi di gas alla fine rallentano o cessano completamente la produzione.
Ogni elevatore a stantuffo è costituito da un cilindro in acciaio, o stantuffo, che viene inserito all'interno dell'involucro del pozzo. Per iniziare a rimuovere il fluido dal pozzo, i lavoratori utilizzano una speciale valvola di superficie per arrestare tutte le operazioni di perforazione e pompaggio. Quando il pozzo viene spento, il gas naturale si accumula sotto lo stantuffo, portando ad un aumento della pressione all'interno del pozzo. Questa pressione forza tutto il liquido a rimanere al di sopra dello stantuffo e lo stesso stantuffo funge da tappo naturale per separare il gas dall'umidità.
Una volta che la pressione all'interno del pozzo ha raggiunto un livello specificato, la valvola viene riaperta per riprendere la perforazione e il pompaggio. La pressione in eccesso crea una forza tremenda, che solleva rapidamente lo stantuffo fino alla sommità dell'involucro. Mentre si alza, forza fuoriuscendo qualsiasi liquido o umidità attraverso uno sfiato o un'area di scarico. Lo stantuffo impedisce al gas di fuoriuscire attraverso questo sfiato e lo forza invece attraverso un tubo di elaborazione standard per la raccolta o la vendita. Dopo che il gas è stato rilasciato dal pozzo, il dispositivo di sollevamento dello stantuffo ricade nella cassa del pozzo per ripetere il processo.
Un elevatore a pistone può fare affidamento su una varietà di principi operativi. Alcuni utilizzano un semplice timer, che apre e chiude la valvola a intervalli specifici per rilasciare gas e fluido. Altri incorporano un microprocessore più avanzato per temporizzare il sollevamento dello stantuffo in modo più preciso. Questi processori misurano fattori quali portata del gas, temperatura e pressione per determinare il tempo ottimale per aprire la valvola e sollevare lo stantuffo. Ciò aiuta a massimizzare la produzione di gas naturale minimizzando i problemi con il fluido all'interno del pozzo.
I sistemi di sollevamento a pistone offrono molti vantaggi rispetto alle tradizionali tecniche di deliquificazione. Rimuovendo l'umidità e mantenendola lontana dal gas naturale, questi ascensori prolungano la vita di un pozzo e impediscono che "si asciughi". Sono anche più economici e più facili da usare rispetto a metodi alternativi, come i sistemi di blowback. Infine, un elevatore a stantuffo aiuta a produrre l'ambiente limitando le emissioni di gas metano dal pozzo. Il gas metano è un gas serra, il che significa che contribuisce a problemi con lo strato di ozono e il riscaldamento globale.