Qu'est-ce qu'un puits de strip-teaseuse?
Un puits d'épuration est un puits de pétrole ou de gaz à faible rendement situé aux États-Unis. Bien que ces puits aient fonctionné pendant des décennies avec peu d'attention nationale, au début du 21e siècle, les puits de strippeur sont devenus un domaine d'intérêt en raison du désir des États-Unis de mettre fin à leur dépendance étrangère au pétrole. Ces puits produisent généralement moins de 10% des besoins totaux en pétrole et en gaz du pays et moins de 20% du combustible produit dans le pays. De plus, ils ne sont souvent pas rentables. Depuis 2000, toutefois, des mesures ont été prises pour accroître la production de pétrole et de gaz et réduire les coûts d'exploitation des puits d'extraction.
En 2008, il y avait plus de 400 000 puits d'extraction dans les États-Unis. Chaque puits ne produit que dix barils de pétrole ou moins par jour. Inversement, les grandes entreprises peuvent produire des milliers de barils par jour dans un puits individuel. Cependant, un puits d'épuration extrait le pétrole ou le gaz du sol à un rythme lent, en exploitant des réserves trop petites ou trop difficiles à extraire pour que les plus grandes entreprises puissent en tirer profit. Ce sont souvent des puits qui produisaient autrefois plus de pétrole ou de gaz mais étaient sur le point de s’épuiser.
Bien que les puits d'extraction aient de faibles rendements, ils revêtent une importance vitale pour les États-Unis en termes de fournisseurs de pétrole et de gaz sur leur marché national. En 2006, les puits d'extraction représentaient 18% du pétrole et du gaz produits dans le pays. Malgré leur importance pour la production nationale de combustibles fossiles, les puits d'extraction ne sont souvent pas rentables et sont abandonnés lorsque le prix de ces combustibles est faible. Un puits d'épuration peut être abandonné alors que les deux tiers de ses ressources sont encore intacts. Etant donné que tous les équipements d'extraction sont retirés et que les puits sont scellés, ils restent souvent abandonnés car les coûts de la réouverture sont trop importants pour être pris en compte.
Même un décapant en état de marche peut entraîner des dépenses excessives. De grandes quantités d'eau sont souvent produites dans ces puits et doivent être pompées et éliminées pour atteindre le pétrole ou le gaz également dans le puits. De plus, l'excès d'eau peut ralentir l'extraction du carburant, entraînant un rendement inférieur et donc moins de profit.
En 2000, le Stripper Well Consortium a été formé. Situé en Pennsylvanie, le consortium tente de poursuivre des recherches sur des moyens plus efficaces et rentables d'extraire le pétrole des puits d'extraction. Par exemple, un projet comprenait le développement de technologies visant à réduire les coûts de transport de l’eau et les temps d’extraction de l’eau dans ces puits.