Wat is een stripper nou?
Een stripperput is een olie- of gasbron met lage opbrengst in de Verenigde Staten. Hoewel deze putten al tientallen jaren in gebruik waren met weinig nationale aandacht, werden stripperputten in het begin van de 21e eeuw een aandachtsgebied vanwege de wens van de Verenigde Staten om hun buitenlandse afhankelijkheid van olie te beëindigen. Deze putten produceren meestal minder dan 10 procent van de totale olie- en gasbehoeften van het land en minder dan 20 procent van de in het land geproduceerde brandstof. Bovendien zijn ze vaak niet kosteneffectief. Sinds 2000 zijn echter stappen gezet om de olie- en gasproductie te verhogen en de bedrijfskosten van stripperputten te verlagen.
In 2008 bestonden er meer dan 400.000 stripperputten in de Verenigde Staten. Elke put produceerde slechts tien of minder vaten olie per dag. Omgekeerd kunnen grote bedrijven dagelijks duizenden vaten produceren in een individuele put. Een stripperput haalt echter olie of gas uit de grond in een traag tempo en boort reserves aan die te klein of te moeilijk zijn om te winnen voor de grotere bedrijven om de moeite waard te vinden. Vaak zijn dit putten die ooit meer olie of gas produceerden maar op het punt stonden leeg te raken.
Hoewel stripperputten lage opbrengsten hebben, zijn ze nog steeds van vitaal belang voor de Verenigde Staten in termen van binnenlandse olie- en gasleveranciers. In 2006 waren stripperputten goed voor 18 procent van de binnenlands geproduceerde olie en gas in het land. Ondanks hun belang voor de binnenlandse productie van fossiele brandstoffen, zijn stripperputten vaak niet kosteneffectief en worden verlaten als de prijs van fossiele brandstoffen laag is. Een stripperput kan worden verlaten met tot tweederde van zijn middelen nog intact, en aangezien alle extractieapparatuur is verwijderd en de putten zijn verzegeld, blijven ze vaak verlaten omdat de kosten van heropening te uitgebreid zijn om uitvoerbaar te overwegen.
Zelfs een goed werkende stripper kan buitensporige kosten veroorzaken. In deze putten worden vaak grote hoeveelheden water geproduceerd en deze moeten worden weggepompt en afgevoerd om de olie of het gas ook in de put te bereiken. Bovendien kan overtollig water de extractie van de brandstof vertragen, wat een kleinere opbrengst en dus minder winst veroorzaakt.
In 2000 werd het Stripper Well Consortium gevormd. Het Consortium, gevestigd in Pennsylvania, probeert verder onderzoek te doen naar efficiëntere en kosteneffectievere manieren om olie uit stripperputten te winnen. Eén project omvatte bijvoorbeeld de ontwikkeling van technologieën om de watertransportkosten en waterwinningstijden in deze putten te verminderen.