Hva er en stripper vel?

En strippebrønn er en olje- eller gassbrønn med lav avkastning som ligger i USA. Selv om disse brønnene hadde vært i drift i flere tiår med liten nasjonal oppmerksomhet, ble strippebrønner i løpet av det tidlige 2000-tallet et interesseområde på grunn av USAs ønske om å avslutte sin utenlandske avhengighet av olje. Disse brønnene produserer vanligvis mindre enn 10 prosent av landets totale olje- og gassbehov og mindre enn 20 prosent av landets innenlandsk produserte drivstoff. I tillegg er de ofte ikke kostnadseffektive. Siden 2000 er det imidlertid gjort tiltak for å øke olje- og gassproduksjonen og redusere driftskostnadene for strippebrønner.

I 2008 eksisterte over 400 000 strippebrønner over hele USA. Hver brønn produserte bare ti eller færre fat olje om dagen. Motsatt kan store selskaper produsere tusenvis av fat daglig ved en individuell brønn. En strippebrønn trekker imidlertid ut olje eller gass fra bakken i sakte tempo, og tapper inn reserver som er for små eller for vanskelige å utvinne til at de større selskapene kan synes det er verdt. Ofte er dette brønner som en gang produserte mer olje eller gass, men som er på grensen til å bli utarmet.

Selv om strippebrønner har lave utbytter, er de fortsatt av vital betydning for USA når det gjelder innenlandske olje- og gassleverandører. I 2006 sto strippebrønner for 18 prosent av den innenlandske produserte oljen og gassen i landet. Til tross for at de er viktige for den innenlandske produksjonen av fossile brensler, er strippebrønner ofte ikke kostnadseffektive og blir forlatt når prisen på fossilt brensel er lav. En strippebrønn kan bli forlatt med opptil to tredjedeler av ressursene fortsatt intakt, og siden alt ekstraksjonsutstyret er fjernet og brønnene forseglet, forblir de ofte forlatt fordi utgiftene til gjenåpning er for omfattende til å kunne vurderes.

Selv en fungerende stripperbrønn kan forårsake for store utgifter. Store mengder vann produseres ofte i disse brønnene og må pumpes ut og kastes for å nå oljen eller gassen også i brønnen. I tillegg kan overflødig vann bremse utvinning av drivstoffet, forårsake et mindre utbytte og dermed mindre overskudd.

I 2000 ble Stripper Well Consortium dannet. Ligger i Pennsylvania, forsøker konsortiet å forske på mer effektive og kostnadseffektive måter å utvinne olje fra strippebrønner. Et prosjekt involverte for eksempel å utvikle teknologier for å redusere vanntransportkostnadene og utvinningstiden i disse brønnene.