Qu'est-ce qu'une île énergétique?
Un îlot d'énergie est une structure flottante conçue pour exploiter l'énergie provenant de sources renouvelables et la restituer à la terre. Une île de l’énergie pourrait fonctionner de différentes manières. Un certain nombre de propositions expérimentales ont été présentées aux investisseurs au début des années 2000, lorsque le concept a commencé à susciter une attention sérieuse. L'utilisation d'un îlot d'énergie comme source d'énergie présente un certain nombre d'avantages, notamment parce qu'elle réduit la dépendance à l'égard de sources d'énergie non renouvelables comme le charbon et le pétrole.
Essentiellement, un îlot énergétique est conçu comme une plate-forme pétrolière, sauf qu'au lieu de collecter le pétrole de l'océan, il peut capter l'énergie du vent, des vagues et du soleil. Certaines propositions ont également inclus un potentiel de conversion de l'énergie thermique des océans (OTEC), une forme d'énergie alternative qui exploite le différentiel de température entre les couches supérieures chaudes de l'océan et les profondeurs froides pour générer de l'énergie. Un mélange de techniques de production d'énergie pourrait être utilisé pour rendre un îlot d'énergie aussi utile que possible.
Le concept d'îlot d'énergie présente plusieurs défis. La première implique un stockage et / ou une transmission efficace de l'énergie. Idéalement, l’énergie devrait être utilisée à proximité de sa source, afin de maximiser l’efficacité, et les îlots d’énergie auraient besoin d’une technologie pour déplacer l’énergie récoltée vers un emplacement utilisable. Les batteries sont un moyen potentiel de stocker et de déplacer l’énergie collectée sur un îlot énergétique, mais une méthode de développement de batteries haute capacité et haute efficacité doit être développée pour que les îlots énergétiques soient productifs.
Au-delà de la réduction évidente de la dépendance à l'égard des carburants non renouvelables, les îlots d'énergie présentent d'autres avantages. Dans les zones densément peuplées, un îlot d'énergie peut être utilisé pour collecter de l'énergie sans occuper des biens immobiliers de valeur pouvant être utilisés pour l'agriculture ou le logement. Dans les régions où les gens se plaignent des stations de production d’énergie comme des sources de pollution visuelle, les îles de l’énergie offshore pourraient collecter de l’énergie sans heurter les sensibilités esthétiques.
Outre les installations de production d’électricité, un îlot énergétique pourrait également être utilisé pour créer un espace de vie. Le logement des personnes travaillant à la maintenance du système de production pourrait être très utile, mais les communautés de personnes vivant au large des côtes vivant sur de telles îles pourraient également devenir attrayantes pour certaines personnes. Les îlots énergétiques peuvent également servir de points de départ pour la recherche marine, offrant ainsi davantage de possibilités aux scientifiques travaillant sur divers projets relatifs à l'océan.