Wat is een energie-eiland?
Een energie-eiland is een drijvende structuur die is ontworpen om energie uit hernieuwbare bronnen te benutten en die energie terug te brengen naar het land. Er is een aantal manieren waarop een energie-eiland zou kunnen werken, met een aantal experimentele voorstellen die begin 2000 aan investeerders werden voorgelegd, toen het concept voor het eerst serieuze aandacht kreeg. Het gebruik van een energie-eiland als energiebron heeft een aantal potentiële voordelen, niet in de laatste plaats omdat het de afhankelijkheid van niet-hernieuwbare energiebronnen zoals steenkool en aardolie vermindert.
In wezen is een energie-eiland ontworpen als een booreiland, behalve dat het in plaats van aardolie uit de oceaan te verzamelen, energie kan verzamelen uit wind, golven en de zon. Sommige voorstellen omvatten ook een potentieel voor thermische oceaanomzetting (OTEC), een vorm van alternatieve energie die het temperatuurverschil tussen de warme bovenlagen van de oceaan en de koude diepten benut om energie te genereren. Een combinatie van technieken voor energieopwekking kan worden gebruikt om een energie-eiland zo nuttig mogelijk te maken.
Het concept van het energie-eiland kent verschillende uitdagingen. De eerste betreft efficiënte opslag en / of transmissie van de energie. Idealiter zou energie dicht bij de bron moeten worden gebruikt om de efficiëntie te maximaliseren, en zouden energie-eilanden enige vorm van technologie nodig hebben om de geoogste energie naar een bruikbare locatie te verplaatsen. Batterijen zijn een potentiële manier om de verzamelde energie op een energie-eiland op te slaan en te verplaatsen, maar een methode voor het ontwikkelen van zeer efficiënte, zeer efficiënte batterijen moet worden ontwikkeld om energie-eilanden productief te maken.
Afgezien van de duidelijke vermindering van de afhankelijkheid van niet-hernieuwbare brandstoffen, hebben energie-eilanden nog enkele andere voordelen. In dichtbevolkte gebieden kan een energie-eiland worden gebruikt om energie op te vangen zonder waardevol onroerend goed in te nemen dat kan worden gebruikt voor landbouw of huisvesting. In regio's waar mensen klagen over energieopwekkingsstations als doorligwonden, kunnen offshore energie-eilanden energie verzamelen zonder de esthetische gevoeligheden te schaden.
Naast de voorzieningen voor het opwekken van elektriciteit kan ook een energie-eiland worden gebruikt om een woonruimte te maken. Huisvesting voor mensen die werken aan het onderhoud van het generatiesysteem kan zeer nuttig zijn, maar offshore-gemeenschappen van mensen die op dergelijke eilanden wonen, kunnen ook aantrekkelijk zijn voor sommige individuen. Energie-eilanden kunnen ook worden gebruikt als verzamelplaats voor marien onderzoek, waardoor meer kansen worden gecreëerd voor wetenschappers die werken aan verschillende projecten die betrekking hebben op de oceaan.