Che cos'è un'isola energetica?
Un'isola di energia è una struttura galleggiante progettata per sfruttare l'energia da fonti rinnovabili e restituirla a terra. Esistono diversi modi in cui un'isola dell'energia potrebbe funzionare, con una serie di proposte sperimentali presentate agli investitori all'inizio degli anni 2000, quando il concetto ha iniziato a suscitare seria attenzione. Esistono numerosi vantaggi potenziali nell'utilizzo di un'isola di energia come fonte di energia, non ultimo il fatto che diminuisce la dipendenza da fonti di energia non rinnovabili come carbone e petrolio.
In sostanza, un'isola di energia è progettata come una piattaforma petrolifera, tranne per il fatto che invece di raccogliere petrolio dall'oceano, può raccogliere energia dal vento, dalle onde e dal sole. Alcune proposte hanno anche incluso un potenziale per la conversione dell'energia termica dell'oceano (OTEC), una forma di energia alternativa che sfrutta il differenziale di temperatura tra gli strati superiori caldi dell'oceano e le profondità fredde per generare energia. Una miscela di tecniche di generazione di energia potrebbe essere utilizzata per rendere un'isola di energia il più utile possibile.
Esistono diverse sfide al concetto dell'isola dell'energia. Il primo prevede un efficiente stoccaggio e / o trasmissione dell'energia. Idealmente, l'energia dovrebbe essere utilizzata vicino alla sua fonte, per massimizzare l'efficienza e le isole energetiche richiederebbero una qualche forma di tecnologia per spostare l'energia raccolta in una posizione utilizzabile. Le batterie sono un potenziale modo per immagazzinare e spostare l'energia raccolta su un'isola di energia, ma un metodo per sviluppare batterie ad alta capacità e alta efficienza deve essere sviluppato affinché le isole energetiche siano produttive.
Oltre all'ovvia riduzione della dipendenza dai combustibili non rinnovabili, le isole energetiche presentano alcuni altri vantaggi. Nelle aree densamente abitate, un'isola di energia potrebbe essere utilizzata per raccogliere energia senza occupare immobili di valore che potrebbero essere utilizzati per l'agricoltura o l'edilizia abitativa. Nelle regioni in cui le persone si lamentano delle stazioni di generazione di energia come piaghe, le isole energetiche offshore potrebbero raccogliere energia senza offendere la sensibilità estetica.
Oltre alle strutture abitative per la produzione di energia, un'isola energetica potrebbe anche essere potenzialmente utilizzata per creare uno spazio abitativo. Gli alloggi per le persone che lavorano per il mantenimento del sistema di generazione potrebbero essere molto utili, ma anche alcune comunità offshore di persone che vivono su tali isole potrebbero diventare interessanti per alcuni individui. Le isole energetiche possono anche essere utilizzate come punti di sosta per la ricerca marina, offrendo maggiori opportunità agli scienziati che lavorano su vari progetti che riguardano l'oceano.