Qu'est-ce qu'une distillation destructive?
La pyrolyse est une utilisation courante de la distillation destructive, qui consiste à chauffer une substance dans un environnement pauvre en oxygène et généralement sous pression. L'objectif de la distillation destructive est de réduire un matériau en une variété de composés volatils, qui peuvent être collectés pour être utilisés ou transformés. Ce processus a été utilisé historiquement pour déterminer la composition chimique de nombreuses substances et a permis de rassembler une variété de composés avant qu'il soit possible de les synthétiser par d'autres moyens. Parmi les substances les plus courantes pouvant subir une distillation destructive, figurent le bois, le charbon et le pétrole.
La distillation destructive fonctionne de manière à ce que la pyrolyse puisse séparer de grandes macromolécules. Lorsqu'elles sont exposées à une chaleur extrême et à un manque d'oxygène, ces molécules peuvent se décomposer en configurations plus petites. Ce processus a été très utile pour déterminer la composition chimique de diverses substances et est toujours utilisé comme méthode principale pour accéder à certains composés. Il est également apparu comme un moyen potentiel de recycler les déchets plastiques en décomposant les polymères composants.
L'une des manières dont la distillation destructive a été utilisée à travers l'histoire est la création de goudron. La fabrication du goudron à partir de bois implique de chauffer du pin ou d’autres matériaux dans des récipients hermétiques. Comme le bois se réchauffe, il ne peut pas brûler car il y a peu ou pas d'oxygène. Au lieu de cela, on peut le faire décomposer en essence de térébenthine et de goudron volatiles, qui sont tous deux des produits utiles.
La distillation destructive est également utilisée pour obtenir du goudron de houille utilisant un processus similaire. Un certain nombre de substances volatiles utiles peuvent être distillées à partir de charbon bitumineux, notamment de pyrène et d'autres hydrocarbures aromatiques polycycliques. Le charbon était aussi traditionnellement distillé en gaz de charbon, qui était utilisé à des fins telles que le chauffage et l'éclairage.
La cokéfaction est un procédé de distillation destructive utilisé pour transformer le pétrole lourd et le charbon en coke à des températures très élevées. Le coke est une substance poreuse qui a de nombreuses utilisations industrielles du fait de sa richesse en carbone. Les utilisations courantes du coke comprennent le combustible de haut fourneau, le blindage thermique et le chauffage industriel et résidentiel.
Il est également possible d'utiliser une distillation destructive sur les schistes bitumineux. Cette roche sédimentaire contient de grandes quantités de kérogène, un composé organique pouvant produire des composants utiles lorsqu’il subit une pyrolyse. L'un des résultats de cette pyrolyse est l'huile de schiste, qui peut être raffinée si les impuretés sont éliminées et si de l'hydrogène est ajouté.