O que é destilação destrutiva?
A destilação destrutiva é um uso comum da pirólise, que é um processo que envolve o aquecimento de uma substância em um ambiente pobre em oxigênio e geralmente sob pressão. O objetivo por trás da destilação destrutiva é reduzir um material em uma variedade de compostos voláteis, que podem ser coletados para uso ou processamento adicional. Esse processo foi usado historicamente para determinar as composições químicas de muitas substâncias e foi fundamental para reunir uma variedade de compostos antes que fosse possível sintetizá-los por outros meios. Algumas substâncias comuns que podem sofrer destilação destrutiva incluem madeira, carvão e óleo.
O funcionamento da destilação destrutiva é que a pirólise é capaz de quebrar grandes macromoléculas. Quando expostas a calor extremo e falta de oxigênio, essas moléculas podem ser divididas em configurações menores. Esse processo foi muito útil na determinação da composição química de uma variedade de substâncias e ainda é usado como o método principal para obter acesso a alguns compostos. Ele também surgiu como uma maneira potencial de reciclar resíduos plásticos, quebrando os polímeros componentes.
Uma maneira pela qual a destilação destrutiva tem sido usada ao longo da história é na criação de alcatrão. O processo de fabricação de alcatrão a partir da madeira envolve o aquecimento de pinheiros ou outros materiais em recipientes hermeticamente fechados. À medida que a madeira esquenta, ela não pode queimar, pois há pouco ou nenhum oxigênio presente. Em vez disso, pode ser decomposto em aguarrás e alcatrão voláteis, ambos produtos úteis.
A destilação destrutiva também é usada para obter alcatrão de carvão usando um processo semelhante. Vários voláteis úteis podem ser destilados a partir de carvão betuminoso, incluindo pireno e outros hidrocarbonetos aromáticos policíclicos. O carvão também foi historicamente destilado em gás de carvão, usado para fins como aquecimento e iluminação.
O coque é um processo destrutivo de destilação usado para transformar óleo pesado e carvão em coque a temperaturas muito altas. O coque é uma substância porosa que tem uma variedade de usos industriais devido ao fato de ser tão rico em carbono. Os usos comuns do coque incluem combustível de alto-forno, blindagem térmica e aquecimento industrial e residencial.
Também é possível usar destilação destrutiva em xisto de óleo. Esta rocha sedimentar contém grandes quantidades de querogênio, que é um composto orgânico que pode produzir componentes úteis quando sofre pirólise. Um dos resultados dessa pirólise é o óleo de xisto, que pode ser refinado ainda mais se as impurezas forem removidas e o hidrogênio for adicionado.