Qu'est-ce que le chauffage urbain?
Le chauffage urbain est un système de distribution de chaleur qui envoie de la chaleur à plusieurs bâtiments à partir d'une centrale, qui produit de la chaleur et parfois de l'électricité. Cette approche du chauffage est ancienne; les communautés humaines il y a des milliers d'années, dans plusieurs régions du monde, telles que la Rome antique, utilisaient des systèmes de chauffage géothermiques pour fournir de l'énergie thermique à leurs résidents. Les systèmes modernes utilisent un certain nombre de méthodes de génération de chaleur et se trouvent souvent dans des régions telles que la Scandinavie, où les climats froids nécessitent des systèmes de chauffage efficaces et où les résidents sont souvent intéressés par des options de chauffage respectueuses de l'environnement.
En chauffage urbain, plutôt que de disposer de systèmes de chauffage individuels tels que des chaudières et des fours dans chaque structure, les résidents utilisent un système de distribution de chaleur centralisé. Cela réduit considérablement les dépenses. Les coûts de maintenance sont moindres et la production de chaleur est plus efficace, car générer de la chaleur pour un quartier entier à la fois dans un emplacement central est moins onéreux que de demander à chaque résident de gérer individuellement les besoins en chauffage.
Dans les régions où des sources d'énergie géothermiques sont disponibles, elles sont populaires pour le chauffage urbain. Les communautés peuvent également utiliser la chaleur perdue provenant de processus industriels. Dans certaines régions, le combustible est brûlé aussi proprement que possible pour générer de l'électricité et la chaleur perdue est utilisée dans le système de chauffage urbain. La tuyauterie achemine le câblage électrique et le chauffage vers les maisons et autres bâtiments.
Cette approche est plus efficace dans les communautés regroupées avec de grands bâtiments. Les maisons individuelles dispersées peuvent être raccordées à un système de chauffage urbain, mais le coût de chaque connexion peut être élevé. Lorsque la chaleur est fournie aux immeubles d'appartements et aux maisons connectées, le système de distribution est beaucoup plus efficace. Dans certaines communautés, la planification urbaine encourage l'utilisation d'un développement en grappes dense pour augmenter les espaces ouverts et créer plus d'efficacité pour le chauffage et le refroidissement. Dans ces communautés, le chauffage urbain peut être une bonne option.
Cette méthode a tendance à être stable et fiable. Dans les communautés planifiées, les gens peuvent structurer le chauffage urbain directement dans la configuration de la communauté et de ses bâtiments. Avec d'autres types de communautés, la modernisation peut être effectuée pour installer un système de chauffage. Les coûts initiaux sont généralement élevés, car il est nécessaire de développer une installation suffisamment grande pour répondre aux besoins en chauffage et d'installer un nombre suffisant de tuyaux de chauffage pour atteindre la communauté. Au fil du temps, ces coûts sont compensés par des économies en termes de coût de production d'énergie, ainsi que par des coûts réduits pour l'entretien des systèmes de chauffage individuels.