Wat is stadsverwarming?
Stadsverwarming is een warmtedistributiesysteem dat warmte naar meerdere gebouwen stuurt vanuit een centrale installatie die warmte genereert en soms ook stroom. Deze benadering van verwarming is oud; menselijke gemeenschappen duizenden jaren geleden in een aantal regio's van de wereld, zoals het oude Rome, gebruikten geothermische stadsverwarmingssystemen om hun bewoners warmte-energie te leveren. Moderne systemen maken gebruik van een aantal methoden voor warmtegeneratie en bevinden zich vaak in regio's zoals Scandinavië, waar koude klimaten efficiënte verwarmingssystemen vereisen en bewoners vaak geïnteresseerd zijn in milieuvriendelijke verwarmingsopties.
In stadsverwarming, in plaats van individuele verwarmingssystemen zoals boilers en ovens binnen elke structuur, maken bewoners gebruik van een gecentraliseerd warmtedistributiesysteem. Dit verlaagt de kosten aanzienlijk. De onderhoudskosten zijn lager en de opwekking van warmte is efficiënter, omdat het goedkoper is om warmte voor een hele buurt in één keer op een centrale locatie te genereren dan om elke bewoner individueel te laten verwarmen.
In regio's waar geothermische energiebronnen beschikbaar zijn, zijn deze populair voor stadsverwarming. Gemeenschappen kunnen ook restwarmte van industriële processen gebruiken. In sommige regio's wordt brandstof zo schoon mogelijk verbrand om elektriciteit op te wekken en wordt de restwarmte gebruikt in het stadsverwarmingssysteem. De leidingen voeren zowel elektrische bedrading als warmte naar huizen en andere gebouwen.
Deze aanpak is het meest effectief in geclusterde gemeenschappen met grote gebouwen. Verspreide vrijstaande huizen kunnen worden aangesloten op een stadsverwarmingssysteem, maar de kosten van elke afzonderlijke verbinding kunnen hoog zijn. Wanneer warmte wordt geleverd aan appartementsgebouwen en aangesloten woningen, is het distributiesysteem veel efficiënter. In sommige gemeenschappen moedigt stadsplanning het gebruik van dichte, geclusterde ontwikkeling aan om de open ruimte te vergroten en meer efficiëntie voor verwarming en koeling te creëren. In deze gemeenschappen kan stadsverwarming een goede optie zijn.
Deze methode is meestal stabiel en betrouwbaar. In geplande gemeenschappen kunnen mensen stadsverwarming structureren tot in de lay-out van de gemeenschap en haar gebouwen. Met andere soorten gemeenschappen kan achteraf worden geïnstalleerd om een verwarmingssysteem te installeren. De initiële kosten zijn doorgaans hoog, omdat het noodzakelijk is om een installatie te ontwikkelen die groot genoeg is om aan de verwarmingsbehoeften te voldoen en voldoende verwarmingspijp te installeren om de gemeenschap te bereiken. Na verloop van tijd worden deze kosten goedgemaakt door besparingen op het gebied van de kosten van energieopwekking, evenals lagere kosten voor het onderhoud van individuele verwarmingssystemen.