Vad är fjärrvärme?

Fjärrvärme är ett värmefördelningssystem som skickar värme till flera byggnader från en central anläggning som genererar värme och ibland också ström. Denna metod för uppvärmning är gammal; mänskliga samhällen för tusentals år sedan i ett antal regioner i världen, såsom antika Rom, använde geotermiska fjärrvärmesystem för att ge värmeenergi till sina invånare. Moderna system använder ett antal värmeproduktionsmetoder och finns ofta i regioner som Skandinavien, där kallt klimat kräver effektiva värmesystem och invånarna är ofta intresserade av miljövänliga värmealternativ.

I fjärrvärme snarare än att ha enskilda värmesystem som pannor och ugnar inom varje struktur, utnyttjar invånarna ett centraliserat värmefördelningssystem. Detta minskar kostnaderna avsevärt. Underhållskostnaderna är lägre och värmeproduktionen är effektivare, eftersom det är billigare att generera värme för ett helt kvarter samtidigt på ett centralt läge än det är att varje invånare hanterar värmebehov individuellt.

I regioner där geotermiska energikällor finns tillgängliga är de populära för fjärrvärme. Gemenskaperna kan också använda spillvärme från industriella processer. I vissa regioner bränns bränslet så rent som möjligt för att generera el, och spillvärmen används i fjärrvärmesystemet. Rörledningen bär både elektriska ledningar och värme till hem och andra byggnader.

Denna strategi är mest effektiv i grupperade samhällen med stora byggnader. Spridda fristående hus kan ansluta till ett fjärrvärmesystem, men kostnaderna för varje enskild anslutning kan vara höga. När värme tillförs hyreshus och anslutna bostäder är distributionssystemet mycket effektivare. I vissa samhällen uppmuntrar stadsplanering att använda en tät, klusterad utveckling för att öka det öppna utrymmet och skapa mer effektivitet för uppvärmning och kylning. I dessa samhällen kan fjärrvärme vara ett bra alternativ.

Denna metod tenderar att vara stabil och pålitlig. I planerade samhällen kan människor strukturera fjärrvärme direkt i samhällets och dess byggnader. Med andra typer av samhällen kan eftermontering göras för att installera ett värmesystem. Startkostnaderna är vanligtvis höga, eftersom det är nödvändigt att utveckla en anläggning som är tillräckligt stor för att möta värmebehov och installera tillräckligt med värmerör för att nå samhället. Med tiden kompenseras dessa kostnader i besparingar när det gäller kostnaden för energiproduktion, samt minskade kostnader för att upprätthålla enskilda värmesystem.