Qu'est-ce qui est impliqué dans le placage de cadmium?
Le cadmiage est un procédé de dépôt de matériau qui recouvre les articles d'une fine couche protectrice de cadmium métallique. Les revêtements sont appliqués de plusieurs manières, y compris la galvanoplastie, qui consiste à immerger les éléments récepteurs dans des cuves contenant une solution de sel de cadmium dans laquelle un courant électrique est passé. D'autres procédés de cadmiage comprennent des procédés mécaniques et sous vide pour des articles plus petits et pour conférer des revêtements d'une grande uniformité. Le cadmium est un matériau de placage populaire car il confère aux articles destinataires une excellente résistance à la corrosion, de faibles coefficients de frottement et une conductivité électrique élevée. L'utilisation de cadmium en tant que matériau de placage a toutefois fait l'objet d'un examen minutieux en raison de problèmes environnementaux.
Le placage métallique est une méthode couramment utilisée pour recouvrir un matériau de fines couches d'un autre afin de protéger ou d'améliorer les caractéristiques ou l'aspect du destinataire. Ces procédés sont utilisés pour déposer des revêtements métalliques sur d'autres métaux et certains procédés peuvent même être utilisés pour enduire des produits en papier et des films plastiques. Le placage au cadmium est une forme de placage en métal populaire et largement utilisée. Il est utilisé pour recouvrir une grande variété d’articles, allant des ressorts minuscules aux pinces, en passant par les pinces. Le cadmium confère aux articles plaqués une résistance exceptionnelle à la corrosion conventionnelle et galvanique et offre même un degré de protection sacrificielle. Il possède d'excellentes valeurs de coefficient de frottement et de conductivité électrique, est résistant, se soude facilement et présente de bonnes caractéristiques de couple.
Le cadmiage est réalisé de différentes manières, la plus courante étant la méthode de galvanoplastie. Ce processus implique la mise en suspension des articles destinataires dans un bain rempli d'une solution de sel de cadmium à base de cyanure alcalin. Une anode en cadmium est insérée dans le bain et un courant s’en écoule à travers la solution jusqu’au récepteur, qui sert de cathode ou de point négatif. Le cadmium est attiré sur les éléments destinataires de la solution et est déposé sur celle-ci. Il est remplacé par du matériau de l'anode qui est forcé dans la solution. La méthode de galvanoplastie au cadmium se caractérise par un bon contrôle de l'épaisseur du film, une excellente brillance de la finition et de bonnes caractéristiques de couverture.
Parmi les autres méthodes de placage au cadmium, on peut citer le placage mécanique, qui consiste à culbuter les articles destinataires dans un tambour avec de la poudre de cadmium, des perles de verre et des produits chimiques spécialement formulés. Bien que efficace, ce procédé ne convient que pour les articles pouvant être agités de cette manière. L'une des méthodes les plus spécialisées de placage au cadmium est la méthode de dépôt sous vide dans laquelle le cadmium est chauffé sous vide jusqu'à ce qu'il se vaporise. Un substrat receveur est exposé à la vapeur où les atomes de cadmium adhèrent à sa surface, ce qui donne un revêtement de cadmium très fin, précis et de haute qualité. En dépit de ses nombreux avantages et de son utilisation continue, le cadmium en tant que matériau de placage a récemment attiré une attention négative en raison des problèmes environnementaux posés par sa toxicité élevée.