À quoi ressemble la vie à la ferme moderne?
La vie dans une ferme change constamment. Les nouvelles technologies, associées à un intérêt croissant pour une alimentation plus saine et biologique, ont eu un impact considérable sur le nombre de fermes qui font des affaires. Dans le même temps, une population en croissance impose de plus en plus d'agriculteurs, qui doivent trouver des moyens d'accroître leurs niveaux de production. Les petites exploitations familiales qui produisaient la majorité des produits, des céréales et de la viande ont été en grande partie remplacées par des fermes industrielles et la majorité des petites exploitations familiales encore en activité ont du mal à se maintenir.
La technologie a rendu la plupart des aspects de la vie agricole plus faciles qu'auparavant. Des équipements plus gros et plus efficaces simplifient les tâches, telles que le nettoyage des stalles et le labour des champs, qui prenaient auparavant deux ou trois fois plus longtemps. Même la traite est devenue une tâche automatisée, avec des salles de traite capables de traire des dizaines de vaches en quelques minutes, avec très peu de participation humaine. Ces progrès ont permis aux agriculteurs de travailler plus rapidement et plus efficacement que jamais auparavant.
L’un des principaux objectifs de l’agriculture consiste à développer de meilleurs moyens d’accroître la production tout en maintenant des normes de qualité élevées. En plus des technologies plus récentes, les usines de production permettent aux entreprises de produire beaucoup de produits à un prix inférieur à celui qu’exige l’agriculture traditionnelle. Ce type d'élevage a attiré l'attention de groupes de cruauté envers les animaux qui affirment que les animaux élevés dans beaucoup de ces fermes ne sont pas traités avec humanité.
Alors que de plus en plus de gens s’intéressent au traitement des animaux et à la consommation d’aliments biologiques, de nombreuses fermes ont changé leur façon de fonctionner. Il y a beaucoup d'agriculteurs traditionnels qui adhèrent au mouvement biologique. À bien des égards, il s'agit d'un retour à une méthode d'agriculture plus simple. Les animaux sont mieux traités et moins de produits chimiques sont utilisés sur les produits de consommation et dans les aliments du bétail.
La vie à la ferme moderne, malgré l'introduction de nouvelles technologies et de nouvelles pratiques agricoles, n'a pas beaucoup changé par rapport à ce qu'elle a toujours été. Les agriculteurs se lèvent encore de bonne heure et passent leurs journées à effectuer des travaux pénibles, généralement à forte intensité de main-d'œuvre. Il reste encore des animaux à nourrir, des vaches à traire et des champs à labourer, quelles que soient les améliorations apportées à l'équipement permettant de faire le travail. La vie à la ferme exige toujours beaucoup d’engagement et de sacrifices.
Le principal changement dans la vie agricole moderne réside dans la manière dont les exploitations, en particulier les grandes exploitations, sont gérées. Il n’est pas rare que même les petites exploitations aient plusieurs travailleurs embauchés, un responsable des animaux et peut-être même un vétérinaire rémunéré. Les exploitations familiales deviennent de plus en plus rares et les fermes industrielles, ainsi que d’autres grandes sociétés agricoles, deviennent la norme. Bien qu'il existe encore de nombreuses fermes familiales traditionnelles, elles deviennent rapidement une race en voie de disparition, car les pratiques modernes changent la vie à la ferme pour toujours.