Quelle est la densité de polyéthylène?
La densité du polyéthylène est une caractéristique utilisée pour distinguer les qualités de plastiques de polyéthylène exprimée en g / cm3. Cette mesure varie parmi les plastiques dérivés du pétrole en raison des différences de structure de cristallisation formées lors de la polymérisation de l'éthène. De plus, la masse volumique du produit final influe sur la densité. La ramification, ou la liaison de monomères d'éthylène à des molécules d'hydrogène pour former des polymères, détermine également la densité. En fait, ce dernier facteur constitue la principale différence entre le polyéthylène haute densité (PEHD) et le polyéthylène basse densité (PEBD).
La plupart des gens connaissent les plastiques HDPE et LDPE. Cependant, il existe de nombreuses autres qualités de densité de polyéthylène. En effet, différents types de polyéthylène sont obtenus selon les méthodes utilisées pour induire la polymérisation. Par exemple, un matériau produit par addition d'un initiateur de radicaux libres (polymérisation radicalaire) produit souvent une densité de polyéthylène différente de celle obtenue en utilisant un catalyseur, tel que du chrome et / ou de la silice. De plus, chaque type offre des avantages spécifiques.
Le PEHD possède une densité d'au moins 0,941 g / cm3 et est utilisé pour produire divers matériaux d'emballage, tels que des sacs à ordures, des contenants de lait et des bouteilles de détergent à lessive. Ce type de plastique est également utilisé dans la construction de réservoirs destinés à contenir du carburant et des produits chimiques, ainsi que dans les canalisations de plomberie. Son homologue, le LDPE, a une densité de seulement 0,910 g / cm3 et est principalement utilisé pour la fabrication de films plastiques, de sacs et de pellicules adhésives.
Le PEX, en revanche, est un polyéthylène de densité moyenne à élevée. Même s’il n’est peut-être pas aussi dense que le HDPE, sa structure de cristallisation réticulée lui confère une propriété unique et précieuse: l’élasticité. Pour cette raison, le PEX est utilisé dans l'industrie de la plomberie, où il peut être étendu au-dessus des luminaires, puis autorisé à se rétrécir à la taille voulue pour former un joint d'étanchéité.
Le polyéthylène à très basse densité (VLDPE) a une plage de masse volumique comprise entre 0,880 et 0,915 g / cm3. Il est utilisé pour la fabrication de sacs de conservation des aliments congelés et de films plastiques. Le polyéthylène à ultra haut poids moléculaire (UHMWPE) a en revanche une densité minimale de 0,930 g / cm3. Cependant, son poids moléculaire élevé permet d'obtenir un matériau très résistant, résistant à l'érosion chimique et environnementale. Pour ces raisons, ce type de polyéthylène est utilisé dans la fabrication de gilets pare-balles et de pièces de rechange artificielles pour les articulations de la hanche et du genou.
Comme on pouvait s'y attendre, la densité du polyéthylène affecte l'impact du produit sur l'environnement. En général, les plastiques ne se biodégradent pas mais restent dans l'environnement intacts pendant des centaines d'années. Cependant, la plupart des plastiques polyéthylène peuvent être recyclés dans une certaine mesure. Le meilleur candidat pour un recyclage réussi est le PEHD, qui peut être identifié par le chiffre «2» dans le symbole de recyclage. Le LDPE, désigné par le chiffre «4», peut être recyclé mais, malheureusement, il n'est pas inclus dans la plupart des programmes de collecte résidentiels et doit être retourné au magasin ou au fabricant pour être recyclé.