Qu'est-ce que la correction de site?
L'assainissement d'un site consiste à éliminer les polluants et les contaminants d'une parcelle de terrain. Ces polluants peuvent inclure de nombreux types de déchets dangereux pouvant être nocifs pour la santé humaine ou l'environnement. L'assainissement du site peut viser à nettoyer le sol, les masses d'eau, les eaux souterraines ou l'air dans une zone donnée.
Un certain nombre de matériaux peuvent obliger un site à nécessiter une restauration, y compris des sous-produits de déchets de fabrication et industriels ou des concentrations élevées de produits chimiques provenant de nombreuses sources. L'assainissement des sites vise généralement l'un des quatre types de polluants de base, à savoir les substances toxiques, inflammables, explosives ou génératrices de maladies. Pour déterminer si un site nécessite un nettoyage, des échantillons de sol et d'eau sont analysés pour déterminer le niveau de contamination.
La remise en état des sites est souvent effectuée sur des terres jugées invivables par des organismes gouvernementaux locaux ou des groupes scientifiques. Ce type de terrain est connu comme une friche industrielle et un nettoyage est effectué afin que le terrain puisse être développé et utilisé en toute sécurité. Certains projets d'assainissement du site sont réalisés car le site présente un danger pour les habitants des zones proches. Les sites contaminés par des déchets nucléaires ou chimiques peuvent générer des émanations toxiques qui peuvent se déplacer sur des kilomètres ou même se déverser dans les eaux souterraines et contaminer les sources d’eau locales. Nettoyer le site peut ne pas rendre la vie sûre, mais cela peut aider à minimiser les risques pour les résidents à proximité.
Aux États-Unis, la Environmental Protection Agency (EPA) supervise la restauration des sites, tandis que la majeure partie de l'Europe s'appuie sur un système appelé «normes néerlandaises». L'EPA gère un programme appelé «Superfund» destiné à financer des projets de restauration de sites. Les fonds pour ce programme proviennent d'amendes imposées aux entreprises reconnues coupables d'activités de pollution. De nombreuses villes américaines offrent également des incitations fiscales et de zonage aux développeurs souhaitant entreprendre des projets de restauration de sites.
Deux types de techniques sont utilisées pour nettoyer un site contaminé. Les techniques ex situ impliquent l'élimination des substances dangereuses de la zone, tandis que les techniques in situ utilisent des produits chimiques et d'autres agents pour traiter le sol et l'eau sans l'enlever. Une méthode courante ex situ est connue sous le nom de «pompe-dépotoir», dans laquelle le sol et l'eau sont retirés et envoyés aux sites d'enfouissement. La technique in situ la plus courante est la technique «pomper et traiter», qui consiste à amener de la terre ou de l’eau sale à la surface et à la traiter avec des produits chimiques pour lutter contre les substances dangereuses. L'utilisation de bactéries pour éliminer les polluants, un processus connu sous le nom de bio-remédiation, gagne également en popularité.