Che cos'è la riparazione del sito?
La bonifica del sito è il processo di rimozione di inquinanti e contaminanti da un appezzamento di terra. Questi inquinanti possono includere molti diversi tipi di rifiuti pericolosi che possono essere dannosi per la salute umana o l'ambiente. Il risanamento del sito può essere finalizzato alla pulizia del suolo, dei corpi idrici, delle acque sotterranee o dell'aria all'interno di una determinata area.
Esistono numerosi materiali che possono richiedere la riparazione di un sito, inclusi sottoprodotti della produzione e dei rifiuti industriali o alti livelli di concentrazione chimica da qualsiasi numero di fonti. La bonifica del sito è generalmente mirata a uno dei quattro tipi base di inquinanti, tra cui sostanze tossiche, infiammabili, esplosive o che causano malattie. Per determinare se un sito necessita di bonifica, vengono testati campioni di suolo e acqua per determinare il livello di contaminazione.
La bonifica del sito viene spesso eseguita su terreni ritenuti invivibili da enti governativi locali o gruppi scientifici. Questo tipo di terreno è noto come brownfield e la bonifica viene eseguita in modo che il terreno possa essere sviluppato e utilizzato in sicurezza. Alcuni progetti di bonifica del sito vengono eseguiti perché il sito rappresenta un pericolo per le persone nelle aree vicine. I siti contaminati da scorie nucleari o chimiche possono produrre fumi tossici che possono viaggiare per miglia o possono persino fuoriuscire nelle acque sotterranee e contaminare le riserve idriche locali. La pulizia del sito potrebbe non renderlo sicuro, ma può aiutare a ridurre al minimo il pericolo per i residenti nelle vicinanze.
Negli Stati Uniti, la bonifica del sito è controllata dall'Agenzia per la protezione ambientale (EPA), mentre la maggior parte dell'Europa si affida a un sistema noto come "Standard olandesi". L'EPA gestisce un programma noto come "Superfund" per pagare i progetti di bonifica del sito. I fondi per questo programma provengono da multe applicate a imprese ritenute colpevoli di attività di inquinamento. Molte città degli Stati Uniti offrono anche incentivi fiscali e di zonizzazione per gli sviluppatori che intendono intraprendere progetti di bonifica in loco.
Esistono due tipi di tecniche utilizzate per ripulire un sito contaminato. Le tecniche ex situ comportano la rimozione di sostanze pericolose dall'area, mentre le tecniche in situ utilizzano sostanze chimiche e altri agenti per trattare il suolo e l'acqua senza rimuoverlo. Un metodo ex situ comune è noto come "pump-and-dump", in cui il suolo e l'acqua vengono rimossi e inviati alle discariche. La tecnica in situ più comune è il "pump-and-treat", in cui il terreno o l'acqua sporchi vengono portati in superficie e trattati con sostanze chimiche per contrastare le sostanze pericolose. Anche l'uso di batteri per rimuovere le sostanze inquinanti, un processo noto come bio-bonifica, sta crescendo in popolarità.