Che cos'è la resistenza al suolo?
Come misura di sicurezza, tutte le apparecchiature elettriche devono essere collegate a un percorso diretto verso terra e questo percorso è generalmente fornito da un'asta conduttiva martellata nella terra. Un sistema ideale avrebbe una resistenza al suolo pari a zero, che è la quantità di resistenza elettrica che questo percorso ha al flusso di elettricità. Nessun sistema è l'ideale, tuttavia, quindi c'è sempre una piccola quantità. Le agenzie di regolamentazione hanno standard diversi per quanto riguarda il valore massimo accettabile per la resistenza a terra per garantire la sicurezza delle apparecchiature e dell'operatore, ma il National Electrical Code (NEC) degli Stati Uniti e le industrie delle telecomunicazioni specificano entrambi 5 ohm come valore massimo.
La resistenza al suolo dipende da tre fattori. Includono la resistività dell'asta di terra, la resistenza di contatto tra l'asta e la terra circostante e la resistività della terra che circonda il corpo della terra. Le barre di messa a terra sono generalmente realizzate in materiale altamente conduttivo, quindi la loro resistività è molto bassa e la resistenza di contatto è spesso trascurabile, a condizione che non siano presenti contaminanti come vernice o grasso. Il terreno che circonda l'asta offre in genere la massima resistenza, ma la resistività del terreno diminuisce con l'aumentare della distanza dall'asta.
Prima che le misurazioni della resistenza al suolo vengano condotte con un'asta di terra, i test di resistività del terreno o del suolo vengono generalmente condotti con una serie di quattro picchetti equidistanti. Una corrente viene applicata attraverso la coppia più esterna di picchetti e la caduta di tensione attraverso la coppia interna viene misurata con un misuratore di resistenza a terra. Lo strumento è calibrato per convertire automaticamente la lettura della tensione in resistenza, misurata in ohm. Un misuratore di resistenza a terra seleziona anche automaticamente la frequenza di prova con la minima quantità di rumore per compensare le correnti di terra circostanti e le loro armoniche.
Esistono tre metodi per condurre un test di resistenza al suolo attorno a un'asta di terra esistente. Nella prima, chiamata misurazione della caduta di potenziale, viene applicata una corrente tra l'asta di terra, che è stata disconnessa dalla sua connessione, e un picchetto, e la caduta di tensione viene misurata in un secondo picchetto posto a metà tra di loro. Il secondo metodo, chiamato misurazione selettiva, è simile, tranne per il fatto che sull'asta viene applicato un anello di bloccaggio in modo che non debba essere scollegato. Nel terzo metodo, chiamato misurazione senza picchetti, la resistenza di terra viene determinata con due morsetti posizionati attorno all'asta di terra o al filo di collegamento. È il più facile da condurre perché non comporta picchetti di guida, ma funziona solo in sistemi che hanno più di una canna da terra.