Qu'est-ce que l'assainissement urbain?
L’assainissement urbain est une forme d’assainissement axée sur le maintien des conditions sanitaires en milieu urbain. Beaucoup de gens pensent spécifiquement à la collecte, au traitement et à l'élimination des déchets humains lorsqu'ils entendent les mots «assainissement urbain», mais l'assainissement en milieu urbain est un système beaucoup plus complexe. L’assainissement est un problème particulièrement urgent dans les bidonvilles, où la surpopulation et le manque d’assainissement contribuent à l'apparition fréquente de maladies qui menacent les habitants des taudis et exposent les autres habitants de la ville à des risques pour la santé.
Historiquement, les communautés urbaines ont peu réfléchi à l'assainissement, ce qui est devenu un problème majeur dans certaines zones. Les abords de nombreuses rues urbaines étaient encombrés de déchets pouvant contenir des animaux morts et des déchets humains non traités. Marcher dans les rues urbaines était un exercice d'évitement, car les gens jetaient librement des ordures et des déchets humains dans la rue sans se soucier de ceux qui passaient. Une compréhension croissante de l'hygiène associée à la pression sociale de personnes fatiguées de vivre dans la saleté ont finalement conduit au développement ou à l'assainissement urbain.
L’assainissement urbain a pour but de réduire les risques pour la santé humaine en gérant les facteurs de l’environnement urbain susceptibles de contribuer aux problèmes de santé. Les déchets humains, générés en grande quantité dans les zones urbaines, sont l’un des principaux facteurs. Les égouts qui collectent ces déchets et les acheminent vers des installations de traitement centrales constituent donc un aspect essentiel de l'assainissement en milieu urbain. Il en va de même pour les installations telles que les toilettes publiques, qui dissuadent les personnes d'utiliser les rues comme une salle de bains, ainsi que des toilettes portables pour les grands événements, conçues pour offrir aux participants un lieu propice à l'élimination des déchets.
L’assainissement urbain implique également la gestion de l’approvisionnement en eau. Un bon service d’assainissement vise à fournir de l’eau potable aux citoyens. Cela peut inclure l’isolement des puits pour éviter leur contamination, la sécurisation des approvisionnements en eau de l’extérieur de la ville et la mise en place d’un réseau sûr de canalisations pour acheminer l’eau aux résidents.
Les services d'assainissement doivent également s'occuper des ordures ménagères. La plupart des zones urbaines disposent d’un service de collecte des ordures, permettant aux citoyens de déposer leurs ordures un jour précis à l’intention des équipes de collecteurs qui les collecteront et les acheminera vers une installation de traitement. Le recyclage et le compostage peuvent faire partie de la collecte des déchets municipaux, conçus pour réduire les nuisances sur l'environnement et générer des revenus supplémentaires pour l'agence de collecte des déchets, ce qui permet de réduire les coûts pour les consommateurs.