Les élèves abusent-ils des médicaments pour le TDAH afin de les aider à étudier?
Le trouble d'hyperactivité avec déficit de l'attention (TDAH) est un diagnostic psychologique hautement controversé qui a explosé depuis la fin du 20ème siècle. Certaines études indiquent qu'aux États-Unis, 7,5% des mineurs d'âge scolaire prennent des médicaments pour lutter contre le TDAH. Malheureusement, des études récentes montrent une augmentation constante du nombre d'enfants et d'adolescents qui abusent des médicaments pour traiter le TDAH afin d'obtenir des effets stimulants pour les aider à étudier pour des tests.
Les médicaments administrés pour traiter le TDAH ont généralement un effet stimulant sur le système nerveux central. Ces médicaments, tels que les médicaments populaires Ritalin, Adderall et Dexedrine, sont conçus pour aider les patients atteints de TDAH à se concentrer sur des tâches sans distraction. Chez les enfants de moins de 12 ans, de nombreux médicaments auraient également un effet calmant. À la posologie appropriée, on pense que ces médicaments aident à combattre les effets du TDAH, mais qu’à des doses plus élevées, ils peuvent induire des sursauts d’énergie que les étudiants peuvent trouver utiles lorsqu’ils passent un test.
Depuis l'adolescence, de nombreux adolescents prennent des médicaments pour le TDAH et on leur fait souvent confiance pour administrer leurs propres doses quotidiennes de médicaments. Sans surprise, l'utilisation de médicaments sur ordonnance sans surveillance peut amener les adolescents à abuser des médicaments pour le TDAH en raison de leurs effets stimulants. Selon certaines études récentes, pas moins de 10% des adolescents prenant des médicaments sur ordonnance, y compris ceux destinés au TDAH, en abusent. Une étude publiée par l'Université du Wisconsin a montré que près de 20% des étudiants interrogés admettent avoir abusé illégalement de médicaments, ou l'ont déjà fait par le passé.
Les médicaments pour le TDAH sont si largement disponibles chez les adolescents et les jeunes adultes qu'il est très facile d'obtenir des doses du médicament sans ordonnance. Les experts suggèrent que ceux qui abusent des médicaments pour le TDAH le font en prenant des doses superflues de médicaments, soit en avalant plusieurs comprimés, soit en reniflant une forme en poudre du médicament. Dans un rapport publié en 2006 par un groupe américain indépendant appelé SAMHSA (Administration des services de toxicomanie et de santé mentale), 68% des personnes qui ont admis avoir abusé de médicaments pour le TDAH ont également admis avoir utilisé d'autres médicaments sur ordonnance de manière inappropriée ou illégale.
Une combinaison de facteurs peut amener les jeunes adultes à abuser des médicaments pour traiter le TDAH. Les prescriptions de médicaments pour traiter le TDAH sont maintenant si courantes, en particulier aux États-Unis, que les jeunes adultes peuvent croire que ces médicaments ne sont pas nocifs, même à fortes doses. Un accès illimité aux médicaments est considéré comme un facteur contributif, de même qu'une supervision insuffisante de la posologie. Les lycéens et les étudiants peuvent ressentir une pression intense pour obtenir de bonnes notes et peuvent être amenés à utiliser des stimulants sur ordonnance les estimant plus sûrs que des drogues illicites telles que la vitesse ou les méthamphétamines. Certains experts affirment que les doses appropriées de médicaments pour le TDAH entraînent un faible risque de dépendance, mais d'autres professionnels de la santé estiment que l'utilisation compulsive de ce médicament est à la fois possible et probable, compte tenu du taux croissant d'abus.
Comme avec la plupart des médicaments, les effets secondaires d’une utilisation incorrecte peuvent être graves. Les preuves suggèrent que des épisodes psychotiques ou hallucinogènes sont possibles, ainsi que des effets secondaires courants tels que l'hypertension, l'augmentation de la fréquence cardiaque et les tremblements. Des études à long terme ne sont pas encore disponibles sur les effets permanents possibles d'un abus constant.
Si vous avez un enfant prenant un médicament pour le TDAH, pensez à garder le contrôle de la pilule et à l’administrer quotidiennement. Si vous choisissez de permettre à votre enfant de contrôler les comprimés, essayez de lui faire comprendre qu'il ne doit jamais les donner ni les vendre à des amis. Limiter l’accès aux médicaments est probablement le meilleur moyen de prévenir les abus.
Si vous ou une de vos connaissances prenez un médicament pour traiter le TDAH et prenez des doses plus élevées que la dose recommandée pour vous aider à étudier ou pour devenir plus élevé, vous devez en informer un adulte ou un ami de confiance. Les risques à long terme de l’abus de drogues ne valent pas les gains à court terme d’une session d’étude ou élevés. Il est possible que les abus occasionnels deviennent une dépendance physique à la drogue. Avant que cela ne se produise, demandez l'aide d'un professionnel de la santé, d'un parent, d'un conseiller ou d'un ami adulte.