Que sont les fibrates?

Les fibrates sont une classe de médicaments appelés agents hypolipidémiants, car ils sont principalement utilisés pour abaisser les taux de triglycérides dans le sang. En outre, ils peuvent réduire modestement les niveaux du «mauvais» cholestérol appelé lipoprotéines de basse densité (LDL). Ces médicaments sont utilisés pour traiter les personnes ayant un taux de cholestérol élevé et certains autres troubles métaboliques. Il existe plusieurs types de fibrates, notamment le bezafibrate, le ciprofibrate et le gemfibrazil, disponibles sous des noms de marque tels que Bezalip®, Modalim® et Lopid®.

Lorsqu'ils sont prescrits pour un taux de cholestérol élevé, les fibrates sont souvent prescrits avec un autre type de médicament hypocholestérolémiant appelé statine. En effet, les deux types de médicaments ne tendent à réduire le cholestérol dans le sang que d'une faible quantité. L'utilisation simultanée d'un fibrate et d'une statine améliore l'effet hypocholestérolémiant, car chaque type de médicament agit de manière différente pour réduire le taux de cholestérol. En général, les médecins prescrivent cette association médicamenteuse aux personnes ayant un taux de triglycérides très élevé qui ne réagit pas positivement aux changements alimentaires, aux personnes atteintes de diabète de type 2 et de taux de triglycérides élevés et aux personnes présentant un taux de cholestérol élevé héréditaire.

Globalement, les fibrates sont moins efficaces que les statines pour réduire le cholestérol sanguin. Même dans ce cas, les médicaments à base de fibrate sont parfois prescrits en monothérapie, ce qui signifie simplement que le médicament est prescrit en tant que seul médicament hypocholestérolémiant. La monothérapie avec un médicament à base de fibrate est indiquée lorsqu'une personne ne peut tolérer les effets secondaires des statines. Cependant, lorsqu'il est utilisé seul, le traitement par fibrate constitue toujours un traitement efficace. En effet, en plus de réduire les triglycérides et le cholestérol LDL, ces médicaments peuvent augmenter les niveaux du soi-disant «bon» cholestérol des lipoprotéines de haute densité (HDL) et même améliorer les symptômes de résistance à l'insuline.

Les médicaments à base de fibres aident à améliorer les profils lipidiques de plusieurs manières. On parvient à réduire les taux de cholestérol LDL, car ces médicaments réduisent le taux de production de lipoprotéines de faible densité dans le foie. En outre, les médicaments à base de fibrate augmentent la vitesse à laquelle ces lipoprotéines sont éliminées du sang.

Les effets secondaires courants des fibrates comprennent les maux de tête, les éruptions cutanées, les nausées et les problèmes gastro-intestinaux. Dans la plupart des cas, ces effets secondaires sont légers et temporaires. La fièvre, des douleurs à la poitrine, une diminution de la libido, des difficultés respiratoires, des vertiges, des battements de coeur irréguliers et des pieds ou des jambes gonflés sont des effets secondaires peu fréquents. Très rarement, des douleurs musculaires ou de légères lésions du foie peuvent survenir. Tous les effets indésirables doivent être signalés à un médecin afin que les symptômes ne résultent pas d'une réaction grave au médicament.

Les personnes qui prennent à la fois un fibrate et une statine ont un risque modérément accru de dommages au foie ou aux muscles, ce qui peut être surveillé par des analyses de sang régulières. Les personnes atteintes d'une maladie du foie, d'une maladie rénale ou d'une maladie de la vésicule biliaire ne peuvent tolérer les médicaments à base de fibrate. De plus, les femmes enceintes ou qui allaitent ne doivent pas utiliser ces médicaments car ils risquent d’avoir des effets nocifs sur le fœtus ou le nourrisson.