Quelle est l'efficacité du diazépam contre la douleur?
En tant que membre de la famille des benzodiazépines, le diazépam est souvent prescrit pour le traitement de la panique et de l’anxiété, ainsi que pour les convulsions et les spasmes musculaires. Ce médicament n’est pas considéré comme un analgésique au sens traditionnel du terme, mais la prise de diazépam contre la douleur peut être très efficace si la douleur provient de certaines causes. Le plus souvent, le diazépam peut soulager les douleurs causées par les spasmes musculaires au dos.
Le degré de prescription du diazépam par les médecins varie généralement d’un pays à l’autre. Le National Health Services (NHS) du Royaume-Uni recommande l'utilisation de ce médicament pendant des périodes de traitement relativement courtes pour le mal de dos associé à des spasmes musculaires. Aux États-Unis, certains médecins pensent que ce médicament ne devrait pas être administré à des personnes souffrant de douleur. D'autres médecins américains peuvent parfois l'utiliser à la place d'autres relaxants musculaires pour traiter les maux de dos ou les douleurs liées au syndrome des jambes sans repos (RLS). La FDA (Food and Drug Administration) américaine n'a toutefois pas approuvé l'utilisation de diazépam pour ces utilisations.
Des études indiquent que ce médicament peut modifier certaines des perceptions entourant la douleur, bien qu'il ne modifie pas la perception réelle de la douleur elle-même. Une étude a utilisé un garrot douloureux pour tester l'impact du diazépam sur ces perceptions. Les sujets qui avaient pris ce médicament pouvaient porter le garrot plus longtemps et étaient moins anxieux face à la tâche. Les autres types de douleur, tels que la douleur liée à la chaleur, et la capacité de juger une expérience douloureuse ne sont pas affectés par ce médicament. Ces chercheurs ont conclu que la prise de diazépam contre la douleur pouvait réduire la composante émotionnelle de la douleur, mais pas l'expérience sensorielle de celle-ci.
Certaines autres études montrent que le diazépam contre la douleur est encore plus efficace, en particulier lorsqu'il est associé à l’ibuprofène, un analgésique en vente libre. Des recherches impliquant une douleur chronique dans les muscles faciaux ont montré que cette combinaison était plus efficace pour réduire la douleur que l'un ou l'autre composé en soi. Cette douleur faciale et les spasmes des muscles dorsaux n'entraînent pas d'inflammation. C'est pourquoi l'ibuprofène n'a apporté aucun soulagement. Les mesures de l'expression génétique et de l'activité des endorphines, qui constituaient une tentative de la part des chercheurs de trouver un mécanisme permettant à cette substance de soulager la douleur, n'ont donné aucun résultat. Le diazépam contre la douleur est efficace dans certains cas.