Quels sont les usages médicaux du cactus San Pedro?
Dans la médecine traditionnelle andine, le cactus San Pedro, ou Echinopsis pachanoi , était l'une des nombreuses plantes médicinales censées guérir des maladies inconnues. Des recherches ont montré que les préparations de cactus peuvent être bénéfiques pour le système circulatoire, car elles abaissent la pression artérielle élevée et réduisent le risque de maladie cardiaque. On a découvert que la plante traitait les affections nerveuses et atténuait les problèmes articulaires. Le cactus San Pedro possède également de puissantes propriétés antimicrobiennes, empêchant la croissance de plus d’une douzaine de souches de bactéries résistantes à la pénicilline.
Le cactus San Pedro est l’une des nombreuses plantes à floraison nocturne originaires des Andes au Pérou, au Chili et en Argentine, entre autres. Les plantes vert clair à vert foncé peuvent pousser assez haut, atteignant souvent une hauteur d'environ 5 mètres (16 pieds). La nuit, les cactus peuvent fleurir et ces fleurs portent parfois des fruits rouges.
La préparation du cactus San Pedro en médecine traditionnelle est un processus long, prenant parfois jusqu'à 24 heures. La plante est coupée en plusieurs morceaux qui sont ensuite bouillis jusqu'à ce qu'ils soient extrêmement mous. Les bouchées de cactus sont réduites en purée et débarrassées de tout liquide. Le liquide est ensuite ajouté à l'eau utilisée pour faire bouillir la plante. La solution est réduite par une nouvelle ébullition jusqu'à obtention d'un liquide vert amer hautement concentré, que le patient aspire ensuite. À l’époque moderne, le temps de préparation est réduit à environ quatre ou cinq heures. Un morceau de cactus San Pedro est découpé, puis traité dans un mélangeur jusqu’à liquéfaction.
Bien que le cactus San Pedro soit généralement apprécié pour ses propriétés antimicrobiennes, en particulier sa capacité à inhiber de multiples souches de Staphylococcus, la plante fait l’objet de nombreuses controverses. Le cactus contient de fortes concentrations de mescaline, le même composé psychoactif trouvé dans le peyotl. Les préparations traditionnelles de cactus San Pedro étaient à l’origine utilisées pour induire des visions significatives pour les tribus andines, une pratique désormais pratiquée par des individus cherchant à vivre une expérience induite par la drogue.
Cela a créé une zone d'ombre concernant la culture du cactus San Pedro. Bien qu'il soit légal de cultiver la plante à des fins ornementales, il est considéré comme extrêmement illégal de la cultiver pour la consommation. Étant donné que la mescaline trouvée dans la plante conduit à la toxicomanie et à la toxicomanie, la possession de toute forme de mescaline consommable est une infraction pénale. Il est donc nécessaire de revoir les lois d'un pays concernant l'utilisation du cactus San Pedro avant de tenter de l'utiliser à des fins médicinales.