Quais são os usos médicos do cacto de San Pedro?
Na medicina tradicional andina, o cacto de San Pedro, ou Echinopsis pachanoi , era uma das muitas plantas medicinais que se acredita curar doenças desconhecidas. A pesquisa mostrou que as preparações do cacto podem ser benéficas para o sistema circulatório, pois diminuem a pressão alta e reduzem o risco de doença cardíaca. A planta foi encontrada para tratar condições nervosas e aliviar problemas nas articulações. O cacto de San Pedro também possui propriedades antimicrobianas poderosas, impedindo o crescimento de mais de uma dúzia de cepas de bactérias resistentes à penicilina.
O cacto de San Pedro é uma das muitas plantas noturnas nativas da Cordilheira dos Andes, no Peru, Chile e Argentina, entre várias outras áreas. As plantas verde-claras a verde-escuras podem crescer bastante altas, geralmente atingindo uma altura de 16 pés (cerca de 5 metros). À noite, os cactos podem florescer, e essas flores ocasionalmente dão frutos vermelhos.
A preparação do cacto de San Pedro na medicina tradicional é um processo demorado, demorando 24 horas na ocasião. A planta é cortada em vários pedaços, que são fervidos até ficarem extremamente macios. Os pedaços de cacto são triturados e tensos de qualquer líquido - o líquido é então adicionado à água usada para ferver a planta. A solução é reduzida com mais fervura até produzir um líquido verde amargo altamente concentrado, que é então sorvido pelo paciente. Nos tempos modernos, o tempo de preparação é reduzido para cerca de quatro ou cinco horas, com cerca de 1 pé (0,30) de cacto de San Pedro sendo picado e processado no liquidificador até liquefeito.
Embora o cacto de San Pedro seja geralmente elogiado por suas propriedades antimicrobianas, especificamente por sua capacidade de inibir várias cepas de Staphylococcus, a planta encontra muita controvérsia. O cacto contém altas concentrações de mescalina, o mesmo composto psicoativo encontrado no peiote. Os preparativos tradicionais do cacto de San Pedro foram originalmente usados para induzir visões significativas para as tribos andinas, uma prática agora realizada por indivíduos que procuram experimentar uma alta induzida por drogas.
Isso criou uma área cinzenta em relação ao cultivo do cacto de San Pedro. Embora seja legal cultivar a planta para fins ornamentais, é considerado altamente ilegal cultivá-la para consumo. Como a mescalina encontrada na planta causa dependência e abuso de drogas, a posse de qualquer forma de mescalina consumível é uma ofensa criminal. Portanto, é necessário revisar as leis de um país sobre o uso do cacto de San Pedro antes de tentar usá-lo para fins medicinais.