¿Cuáles son los usos médicos del cactus San Pedro?
En la medicina tradicional andina, el cactus San Pedro, o Echinopsis pachanoi , era una de las muchas plantas medicinales que se cree que cura enfermedades desconocidas. La investigación ha demostrado que las preparaciones de cactus pueden ser beneficiosas para el sistema circulatorio, ya que reducen la presión arterial alta y reducen el riesgo de enfermedad cardíaca. Se ha descubierto que la planta trata afecciones nerviosas y alivia problemas en las articulaciones. El cactus San Pedro también posee poderosas propiedades antimicrobianas, evitando el crecimiento de más de una docena de cepas de bacterias resistentes a la penicilina.
El cactus de San Pedro es una de las muchas plantas de floración nocturna nativas de la Cordillera de los Andes en Perú, Chile y Argentina, entre varias otras áreas. Las plantas de verde claro a verde oscuro pueden crecer bastante alto, a menudo alcanzando una altura de 16 pies (unos 5 metros). Por la noche, los cactus pueden florecer, y estas flores ocasionalmente dan frutos rojos.
La preparación del cactus San Pedro en la medicina tradicional es un proceso largo, que puede tomar hasta 24 horas en ocasiones. La planta se corta en varios trozos, que luego se hierven hasta que estén extremadamente blandos. Los pedazos de cactus se trituran y se cuelan de cualquier líquido; el líquido se agrega al agua utilizada para hervir la planta. La solución se reduce a través de ebullición adicional hasta que produce un líquido verde amargo altamente concentrado, que luego es sorbido por el paciente. En los tiempos modernos, el tiempo de preparación se reduce a aproximadamente cuatro o cinco horas, con aproximadamente 1 pie (0,30) de cactus San Pedro cortados y luego procesados en una licuadora hasta que se licua.
Aunque el cactus San Pedro es generalmente elogiado por sus propiedades antimicrobianas, específicamente por su capacidad para inhibir múltiples cepas de Staphylococcus, la planta se encuentra con mucha controversia. El cactus contiene altas concentraciones de mescalina, el mismo compuesto psicoactivo que se encuentra en el peyote. Las preparaciones tradicionales de cactus San Pedro se usaron originalmente para inducir visiones significativas para las tribus andinas, una práctica que ahora realizan individuos que buscan experimentar un efecto inducido por las drogas.
Esto ha creado un área gris con respecto al cultivo de cactus San Pedro. Aunque es legal cultivar la planta con fines ornamentales, se considera altamente ilegal cultivarla para el consumo. Dado que se ha descubierto que la mescalina encontrada en la planta conduce a la adicción y el abuso de drogas, la posesión de cualquier forma de mescalina consumible es un delito penal. Por lo tanto, es necesario revisar las leyes de un país con respecto al uso del cactus San Pedro antes de intentar usarlo con fines medicinales.