Quels sont les traitements pour les troubles du nerf vague?

Les nerfs vagues sont tous deux situés au niveau du tronc cérébral, mais chacun passe ensuite du côté du cou à des destinations telles que le cœur et les intestins. Ces nerfs jouent un rôle dans la régulation de la respiration, du rythme cardiaque et de la digestion. Les patients atteints de troubles du nerf vague peuvent présenter divers symptômes, notamment une hypotension artérielle, des rythmes cardiaques irréguliers, des difficultés à avaler et des problèmes de digestion. Le traitement se limite souvent à réduire ou à éliminer les symptômes par l'exercice et la prise de médicaments à court ou à long terme, mais une intervention chirurgicale peut également être nécessaire.

Les exercices pour les troubles du nerf vague impliquent normalement le pharynx, la région de la gorge située entre la bouche et le larynx. On peut également apprendre au patient comment exercer le voile du palais ou la zone située en haut de la bouche. Grâce à une combinaison de vocalisations, de techniques de respiration et de mouvements, les exercices peuvent stimuler les nerfs vagues, atténuant ainsi certains des symptômes.

Les patients atteints de syncope vaso-vagale subissent généralement des évanouissements lorsqu'ils sont soumis à une détresse psychologique, qui peut être déclenchée par la visualisation d'une scène troublante ou par un choc émotionnel. C’est l’un des troubles du nerf vague qui pourrait bénéficier des médicaments. Les médecins peuvent prescrire des médicaments pour réguler la pression artérielle du patient ou des antidépresseurs tels que la sertraline ou la paroxétine.

Les troubles du nerf vague comprennent également la gastroparésie, trouble dans lequel l’estomac n’a pas suffisamment de contractions musculaires pour permettre à la nourriture de se déplacer correctement dans les intestins. Si sévère, il peut être nécessaire d'insérer un tube d'alimentation afin de placer les nutriments dans l'intestin sans entrer d'abord dans l'estomac. Si le patient a des nausées ou des vomissements, des médicaments tels que l'ondansétron peuvent être bénéfiques. En raison des risques importants associés aux médicaments tels que le métoclopramide, utilisé pour stimuler les muscles de l'estomac, les médecins réservent normalement cette option aux cas les plus graves.

Les solutions chirurgicales pour les troubles du nerf vague dépendent de la nature des symptômes rencontrés par le patient. Certains patients atteints de gastroparésie peuvent être candidats à des agrafes gastriques ou à un pontage gastrique. Si le trouble du nerf vague affecte la fréquence ou le rythme cardiaque, il peut être nécessaire d’implanter un stimulateur cardiaque pour réguler les fonctions cardiaques.

Bien que de nombreux patients atteints de troubles du nerf vague ne nécessitent que peu ou pas de traitement, ces troubles peuvent présenter un risque important. Par exemple, certaines personnes peuvent avoir un trouble du nerf vague dans lequel le cerveau ne reçoit jamais de signal l'informant que l'individu a faim et a besoin de manger. Sans signal de faim, le patient pourrait littéralement mourir de faim; bien que cela ne se produise presque jamais, la nutrition du patient peut être affectée négativement.