Wat zijn de behandelingen voor vagus zenuwaandoeningen?
De vaguszenuwen komen beide uit de hersenstam, maar lopen vervolgens langs de zijkant van de nek naar bestemmingen zoals het hart en de darmen. Deze zenuwen spelen een rol bij het reguleren van ademhaling, hartslag en spijsvertering. Patiënten met vaguszenuwaandoeningen kunnen verschillende symptomen hebben, waaronder lage bloeddruk, onregelmatige hartritmes, slikproblemen en spijsverteringsproblemen. De behandeling is vaak beperkt tot het verminderen of elimineren van de symptomen door middel van inspanning en medicatie op korte of lange termijn, maar chirurgische ingreep kan ook nodig zijn.
Oefeningen voor vaguszenuwaandoeningen omvatten normaal de keelholte, het gebied van de keel tussen de mond en het strottenhoofd. De patiënt kan ook worden geleerd hoe het zachte gehemelte of het gebied aan de bovenkant van de mond te oefenen. Door een combinatie van vocalisaties, ademhalingstechnieken en bewegingen kunnen de oefeningen de nervus vagus stimuleren, waardoor sommige symptomen worden verlicht.
Patiënten met vasovagale syncope ervaren vaak flauwvallen wanneer ze worden blootgesteld aan psychische stress, die kan worden veroorzaakt door een verontrustende scène te bekijken of een emotionele schok te ervaren. Dit is een van de vaguszenuwaandoeningen die baat kunnen hebben bij medicijnen. Artsen kunnen medicijnen voorschrijven om de bloeddruk van de patiënt te reguleren of antidepressiva zoals sertraline of paroxetine.
Vagus zenuwaandoeningen omvatten ook gastroparese, een aandoening waarbij de maag onvoldoende spiercontracties heeft om voedsel goed door de darmen te verplaatsen. Indien ernstig, kan het nodig zijn om een voedingssonde in te brengen om voedingsstoffen in de darm te plaatsen zonder eerst in de maag te komen. Als de patiënt misselijkheid of braken ervaart, kunnen medicijnen zoals ondansetron gunstig zijn. Vanwege de aanzienlijke risico's die verbonden zijn aan medicijnen zoals metoclopramide, die worden gebruikt om de spieren van de maag te stimuleren, reserveren artsen deze optie normaal gesproken voor de ernstigste gevallen.
Chirurgische oplossingen voor vagus zenuwaandoeningen zijn afhankelijk van de aard van de symptomen die de patiënt ervaart. Sommige patiënten met gastroparese kunnen in aanmerking komen voor nietjes of maag-bypassoperaties. Als de nervus vagus de hartslag of het ritme beïnvloedt, kan het nodig zijn om een pacemaker te implanteren om de hartfuncties te reguleren.
Hoewel veel patiënten met vaguszenuwaandoeningen weinig of geen behandeling nodig hebben, kunnen de aandoeningen een aanzienlijk risico vormen. Sommige mensen kunnen bijvoorbeeld een nervus vagus hebben waarbij de hersenen nooit een signaal ontvangen dat het individu honger heeft en moet eten. Zonder een hongersignaal zou de patiënt letterlijk kunnen verhongeren; hoewel dit bijna nooit gebeurt, kan de voeding van de patiënt negatief worden beïnvloed.