Qu'est-ce qu'une attelle de jambe?
Lorsqu'un os de la jambe est cassé ou fracturé, il devra être stabilisé pour que le patient puisse être transporté dans un centre médical. Pour éviter que la jambe ne bouge et aggraver la blessure, une attelle de jambe est susceptible d'être utilisée. Ce dispositif comportera des stabilisateurs rigides qui sont pressés contre la jambe et fixés dessus pour empêcher tout mouvement du membre. La taille, la forme, la fonction et les matériaux utilisés pour fabriquer l'attelle de jambe peuvent varier considérablement en fonction de l'utilisation prévue de l'appareil ainsi que de l'emplacement de la blessure sur la longueur de la jambe.
Parfois, une attelle de jambe sera flexible pour pouvoir être décomposée et rangée facilement. Cela signifie que l'attelle n'empêchera pas tous les mouvements du membre, bien que la plupart d'entre eux soient appropriés pour se protéger des mouvements les plus sévères susceptibles d'exacerber une blessure. D'autres modèles d'attelles de jambe comportent des panneaux entièrement rigides en aluminium ou en plastique. Ces panneaux sont souvent rembourrés pour plus de confort, bien que certains ne le soient pas, car ils permettent de légers mouvements pouvant entraîner une aggravation de la blessure. Les panneaux rigides, ainsi que tous les panneaux semi-rigides ou souples, doivent être fixés d’une manière ou d’une autre, de sorte que la plupart des attelles sont dotées de sangles à boucles et crochets ou d’autres sangles de sécurité.
Il est important de bien serrer ces sangles pour empêcher l'attelle de la jambe de bouger pendant le transport du patient. Un serrage excessif des sangles peut couper la circulation sanguine dans la jambe, ralentissant ainsi le processus de guérison ou entraînant d'autres complications pouvant aggraver la blessure. Les attelles ne doivent être appliquées que par des professionnels de la santé, sauf dans les cas inhabituels dans lesquels une assistance médicale ne peut être facilement atteinte. Dans le désert, par exemple, il peut être nécessaire d'atteler la jambe d'un patient sans consulter un médecin, car il peut s'avérer impossible d'atteindre les installations médicales.
Une attelle de jambe peut également être fabriquée à partir de zéro, ce qui n’est généralement nécessaire que dans les situations d’urgence ou dans l’arrière-pays. De nombreux objets rigides peuvent être utilisés pour stabiliser la jambe; dans la forêt, par exemple, il peut être possible de trouver quelques bâtons ou branches robustes qui peuvent être attachés à la jambe pour la stabiliser. Cela peut toutefois être dangereux, car les branches peuvent être inégales et se fendre, ce qui risque de perforer la peau et de provoquer des saignements. Les guides de l'arrière-pays ont reçu une formation en médecine de la nature, donc ils porteront souvent des matériaux d'attelles légers et portables.