Quelles sont les utilisations des feuilles de marron d'Inde?
Les graines, les feuilles, l'écorce et les fleurs de l'arbre Aesculus hippocastanum , ou marronnier d'Inde, contiennent toutes un certain nombre de substances chimiques végétales actives sur le plan pharmacologique. Toutes les parties de la plante du marronnier d'Inde sont considérées comme extrêmement toxiques et, avant d'être utilisées en interne, leurs toxines doivent être éliminées - processus requis pour tous les extraits de feuilles de marronnier disponibles dans le commerce. Ces extraits désintoxiqués sont principalement utilisés dans le traitement de l’insuffisance veineuse, affection pour laquelle il existe de nombreuses preuves attestant de leur efficacité, ainsi que dans le traitement des hémorroïdes, des veines enflées, de la baisse du taux de sucre dans le sang, de la diarrhée, de la toux, de la dysménorrhée, du psoriasis, de l’élargissement de la prostate, paludisme, lupus, ulcères cutanés et dysenterie. Les graines de marronnier sont les composants les plus couramment utilisés en médecine, mais les feuilles de marronnier sont considérées comme une aide spécifique pour les douleurs menstruelles, l'eczéma, la toux, les douleurs articulaires, l'arthrose et l'enflure des tissus mous associée aux entorses et aux fractures.
Un certain nombre d'extraits et de préparations propriétaires à base de feuilles ou de graines de marronnier d'Inde ont été développés pour traiter la douleur, l'enflure aux chevilles, les démangeaisons, les crampes nocturnes, les sensations de lourdeur et les varices associées à une insuffisance veineuse. Cellu-Var®, Variclear®, Reparil®, Varicare®, Varicosin®, VeinAway® et Venastat® contiennent tous entre 16 et 20% de saponines triterpéniques - principalement de l'alpha-aescine, de la bêta-aescine, de la cryptoaescine et de la prosapogénine. Avec les bioflavonoïdes quercétain et kaempférol, des proanthocyanidines antioxydantes et les coumarines éclaircissantes, fraxin et pavietin, ces produits chimiques seraient responsables des effets tonifiants supposés sur le système circulatoire des feuilles et des graines de marronnier.
Les extraits ou les feuilles de marronnier peuvent entraîner des problèmes de santé chez certains patients. Certaines de ces complications comprennent l'irritation du tube digestif, l'augmentation rapide de l'élimination du lithium par le corps, l'action potentialisée de certains anticoagulants ou l'amélioration des propriétés réduisant la glycémie de certains médicaments antidiabétiques. Les effets secondaires sont généralement légers et comprennent des démangeaisons, des nausées et des troubles gastro-intestinaux. Ces effets secondaires peuvent généralement être contrôlés par une réduction de la posologie.
La Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis n'a pas évalué l'innocuité ou l'efficacité du marronnier d'Inde en tant que traitement de l'insuffisance veineuse chronique ou de tout autre problème médical. En raison de la présence de l'esculine, un anticoagulant sanguin toxique, cette plante n'est plus reconnue en 2011 comme étant sûre par la FDA. Toutefois, selon la base de données complète sur les médicaments naturels, le marronnier d'Inde est considéré comme étant probablement efficace, du moins à court terme, pour le traitement de l'insuffisance veineuse chronique.