Qu'est-ce que le docétaxel?
Le docétaxel est un médicament de chimiothérapie antimitotique utilisé dans le traitement de plusieurs types de cancer, notamment les cancers du sein, de l'ovaire et du poumon. Ce médicament n'est pas un traitement anticancéreux de première ligne, mais il est recommandé aux personnes qui n'ont pas bien répondu à certains autres types de chimiothérapie. Docetaxel est disponible sous le nom commercial de Taxotere & ref ;.
Ce médicament agit en interférant avec le processus de division cellulaire, appelé mitose. Il le fait en se liant avec une grande affinité aux structures cellulaires appelées microtubules. Ce sont des éléments essentiels de la mitose et l’action de liaison empêche les microtubules de jouer leur rôle normal dans l’organisation de la division cellulaire. De plus, les microtubules s'accumulent dans la cellule, déclenchant une séquence d'événements menant à l'apoptose ou à la mort cellulaire.
Le docétaxel est utilisé pour traiter de nombreux types de cancer, mais uniquement dans les cas où un traitement antérieur par chimiothérapie à base d'anthracycline a échoué. Les anthracyclines comprennent des médicaments tels que la daunorubicine et la doxorubicine, qui tuent les cellules cancéreuses via un mécanisme différent. Si ces médicaments ne permettent pas de traiter des cancers tels que ceux des seins, des ovaires et des poumons, le docétaxel peut être utilisé comme alternative.
Le traitement avec cet agent chimiothérapeutique peut provoquer une gamme d'effets secondaires courants et peu communs. Les effets indésirables les plus fréquents sont les vomissements, les nausées, la diarrhée, les ulcères de la bouche, la perte de cheveux, une vulnérabilité accrue aux infections, la fatigue, des douleurs aux mains et aux pieds, des douleurs articulaires ou musculaires et une diminution du nombre de globules rouges. Beaucoup de ces effets secondaires se développent parce que le médicament est particulièrement puissant dans les cellules à division rapide. Les cellules cancéreuses se divisent rapidement, à l'instar de nombreux types de cellules propres à l'organisme, notamment les follicules pileux, les cellules immunitaires, certaines cellules du tractus gastro-intestinal et certains types de cellules cutanées.
Le docétaxel peut également provoquer une affection des ongles appelée dermatite hyponychiale exsudative, qui provoque des ongles fêlés et des douleurs dans le lit des ongles. Les effets de cette affection peuvent être prévenus ou réduits en gravité si les mains et les pieds sont conservés au froid avec l'application de blocs de glace ou d'appareils similaires pendant les séances de chimiothérapie. De plus, ce traitement peut causer une neuropathie périphérique temporaire. Cette affection résulte de lésions nerveuses mineures et provoque des picotements et un engourdissement des pieds ou des mains. Pour la plupart des gens, cette affection s’améliorera une fois le traitement de chimiothérapie terminé.
Il existe également un risque rare mais potentiellement grave de formation de caillots sanguins. Des symptômes tels que l'essoufflement et des douleurs à la poitrine, ou une jambe enflée, rougie et douloureuse, peuvent indiquer le développement d'un caillot sanguin. Tous ces symptômes doivent être signalés à un médecin ou à un autre professionnel de la santé dès que possible afin que le traitement puisse être administré.