Qu'est-ce que la diathermie au micro-ondes?

Les professionnels de la santé utilisent souvent un équipement de diathermie à micro-ondes, qui produit un rayonnement électromagnétique qui génère de la chaleur dans les tissus corporels. C'est l'un des types de diathermie couramment utilisés, qui inclut également la diathermie à ondes courtes et l'échographie. Le personnel formé utilise généralement la diathermie comme l'un des composants d'un schéma thérapeutique, et le traitement par micro-ondes ne peut pas être utilisé en présence d'infections actives, de grossesse ou d'implants métalliques. Les effets secondaires de la diathermie par micro-ondes incluent la possibilité de développer des brûlures cutanées dues à la transpiration chauffée.

Les machines de diathermie consistent généralement en une source d’énergie qui envoie du courant électrique dans un magnétron, une structure en forme de tube avec des aimants extérieurs. La combinaison du courant électrique et du champ magnétique produit des micro-ondes situées entre la longueur d'onde des ondes radio et le rayonnement infrarouge. Un ou deux bras réglables, munis chacun d'un applicateur d'extrémité, sont fixés à l'extérieur de l'armoire de la machine. L’applicateur rond ou rectangulaire présente sur une face une surface plane servant d’antenne traversée par les micro-ondes. La machine émet des micro-ondes en mode continu ou pulsé à une fréquence de 915 MHz ou 2 456 MHz.

Le personnel contrôle également la largeur du faisceau émis, en concentrant les micro-ondes sur des zones désignées, où le rayonnement excite les molécules contenues dans les fluides du tissu. Les effets de la diathermie à micro-ondes comprennent le développement de la chaleur lorsque les molécules se déplacent à une vitesse accrue. Des études indiquent qu’en cinq à dix minutes, la température du liquide augmente jusqu’à quatre degrés plus haut que la normale. Les thérapeutes pensent également que les micro-ondes pénètrent plus profondément dans les tissus, produisant de la chaleur dans les tissus mous plus efficacement que les enveloppements chauds classiques.

Lorsque le liquide contenu dans les tissus est chauffé, les structures vasculaires se détendent, ce qui augmente le flux sanguin. Les thérapeutes suggèrent que l'amélioration de la circulation des zones touchées élimine les produits chimiques inflammatoires, la bradykinine et l'histamine des sites de la lésion. La température élevée augmente également les processus de réplication et de réparation cellulaires en augmentant les nutriments et l'oxygène disponibles. La diathermie par micro-ondes présente d'autres avantages, notamment la relaxation des tissus conjonctifs et musculaires, ce qui augmente la mobilité et réduit les spasmes musculaires. La chaleur modifie également l'excitation du tissu nerveux, ce qui réduit les signaux de douleur reçus par le cerveau.

Les chiropraticiens et les kinésithérapeutes peuvent diriger les traitements de diathermie par micro-ondes vers les tissus sous-cutanés situés n'importe où sur les membres ou le torse. Les patients reçoivent généralement de la diathermie pendant 20 à 30 minutes pour le traitement de l’arthrite aux mains ou aux pieds, des lésions des tissus mous et de la cicatrisation des plaies. Les recherches indiquent que la diathermie par micro-ondes diminue également de manière significative la douleur et les autres symptômes chez les femmes atteintes de dysménorrhée. Certains thérapeutes ont également recours à la diathermie à micro-ondes dans le traitement du psoriasis.