Che cos'è la diatermia a microonde?

I professionisti medici spesso usano apparecchiature per diatermia a microonde, che producono radiazioni elettromagnetiche che generano calore nei tessuti del corpo. È uno dei tipi più comunemente usati di diatermia, che comprende anche diatermia a onde corte e ultrasuoni. Il personale addestrato usa generalmente la diatermia come solo uno dei componenti di un regime terapeutico e il trattamento a microonde non può essere usato in presenza di infezioni attive, gravidanza o protesi metalliche. Gli effetti collaterali della diatermia a microonde includono la possibilità di sviluppare ustioni cutanee da sudore riscaldato.

Le macchine per diatermia sono generalmente costituite da una fonte di alimentazione che invia corrente elettrica in un magnetron, una struttura a tubo con magneti esterni. La combinazione della corrente elettrica e del campo magnetico produce microonde, che si trovano tra la lunghezza d'onda delle onde radio e la radiazione infrarossa. Attaccato all'esterno dell'armadio della macchina sono presenti uno o due bracci regolabili, ciascuno con un applicatore finale. L'applicatore rotondo o rettangolare ha una superficie piana su un lato che funge da antenna attraverso la quale viaggiano le microonde. La macchina emette microonde in modalità continua o pulsata a una frequenza di 915 megahertz o 2.456 megahertz.

Il personale controlla anche la larghezza del raggio emesso, concentrando le microonde su aree designate, dove la radiazione eccita le molecole nei fluidi del tessuto. Gli effetti della diatermia a microonde includono lo sviluppo di calore mentre le molecole si muovono a un ritmo maggiore di velocità. Gli studi indicano che entro cinque-dieci minuti, la temperatura del fluido aumenta fino a quattro gradi in più rispetto al normale. I terapisti ritengono inoltre che le microonde penetrino più in profondità nei tessuti, producendo calore nei tessuti molli in modo più efficace rispetto ai tradizionali pacchetti caldi.

Quando il fluido nei tessuti viene riscaldato, le strutture vascolari si rilassano, aumentando il flusso sanguigno. I terapisti suggeriscono che il miglioramento della circolazione delle aree colpite elimina i prodotti chimici infiammatori, la bradichinina e l'istamina dai siti di lesione.La temperatura elevata aumenta anche i processi di replicazione e riparazione cellulare aumentando i nutrienti disponibili e l'ossigeno. Altri benefici della diatermia a microonde includono il rilassamento del tessuto connettivo e muscolare, che aumenta la mobilità e riduce gli spasmi muscolari. Il calore altera anche l'eccitazione del tessuto nervoso, che riduce i segnali di dolore ricevuti dal cervello.

I chiropratici e i fisioterapisti possono indirizzare i trattamenti di diatermia a microonde verso i tessuti sottocutanei situati ovunque sugli arti o sul busto. I pazienti in genere ricevono la diatermia per 20-30 minuti come trattamento per l'artrite nelle mani o nei piedi, lesioni dei tessuti molli e guarigione delle ferite. La ricerca indica che la diatermia a microonde riduce significativamente anche il dolore e altri sintomi nelle donne con diagnosi di dismenorrea. Alcuni terapisti usano anche la diatermia a microonde nel trattamento della psoriasi.