Qu'est-ce que la photophérèse?
La photophérèse est une technique utilisée pour traiter les patients souffrant d'affections sanguines telles que le lymphome à cellules T. Elle est également connue sous le nom de photophérèse extracorporelle, en référence au fait que le sang est traité hors du corps, à l'aide d'un appareil spécialisé qui prélève le sang, sépare les composants à traiter, les traite, puis les restitue. dans le corps. Ce terme médical ne doit pas être confondu avec la photophorèse, un phénomène étudié en physique.
Lorsqu'un patient est traité par photophérèse, le sang passe dans une machine qui expose le sang à la lumière. Les médicaments que le patient a pris avant que la procédure ne se lie à des molécules d’intérêt, qui répondent à la lumière lorsqu’elles sont exposées. Dans le cas du lymphome à cellules T, les cellules T indésirables sont ciblées de manière à paralyser leur ADN, de sorte que les cellules cancéreuses ne puissent pas continuer à se former.
Il y a d'autres applications potentielles pour la photophérèse; tant que les molécules d'intérêt peuvent être identifiées et marquées avec des médicaments qui s'y lient et augmentent la sensibilité à la lumière, la technique pourrait potentiellement être utilisée pour neutraliser d'autres types de cellules dangereuses. La photophérèse est parfois utilisée pour traiter ou prévenir la maladie du greffon contre l'hôte, pour traiter certaines affections auto-immunes et pour traiter d'autres problèmes médicaux impliquant le sang.
Cette procédure a lieu dans une clinique médicale ou un hôpital où le patient peut être connecté à un appareil effectuant une photophérèse et surveillé pendant la procédure par une infirmière. La durée de la procédure peut varier, les durées habituelles étant de trois à quatre heures. Alors que la photophérèse est supposée être indolore, les patients se plaignent parfois de vertiges, de frissons et d'autres symptômes liés au changement du volume sanguin survenant au cours de la procédure. Des crampes aux extrémités peuvent également se produire. Les effets indésirables doivent être signalés à une infirmière, qui peut ainsi mettre le patient plus à l'aise et identifier les signes de complications plus graves pouvant nécessiter une intervention.
Après une procédure de photophérèse, les patients sont encouragés à rester à l'abri du soleil pendant au moins 24 heures, car ils auront une sensibilité accrue à la lumière solaire jusqu'à ce que leur corps ait la possibilité de traiter complètement le médicament utilisé pendant la procédure. Si un patient doit être exposé au soleil, un vêtement de protection et un écran solaire doivent être portés, ainsi que des lunettes de soleil pour protéger les yeux. Des recommandations supplémentaires peuvent être données aux patients présentant des affections spécifiques nécessitant des soins supplémentaires.