Qu'est-ce que le plombage?

Le plombage est un traitement qui a été utilisé contre la tuberculose dans les années 1930 à 1950. Avec l'avènement des antibiotiques pour traiter les patients atteints de tuberculose, le plombage a été abandonné comme méthode de traitement. Comme cela pouvait entraîner des complications considérables pour le patient, c'était probablement préférable, bien que les médecins aient noté des résultats positifs à la suite de ce traitement. Les revues médicales contiennent un certain nombre de récits de patients âgés de 50 ans ou plus post-plombage qui ont développé des cancers, des infections et d'autres problèmes directement liés au traitement.

Cette approche thérapeutique faisait partie d'une technique appelée thérapie par effondrement. Les médecins ont émis l'hypothèse que les lésions causées par la tuberculose n'avaient jamais eu la chance de guérir car le poumon fonctionnait en permanence. Ils pensaient que l'effondrement du lobe supérieur du poumon lui donnerait une chance de se reposer, permettant ainsi aux lésions de guérir. Initialement, la thérapie par effondrement consistait à injecter de l'air dans la cavité pleurale entourant le poumon afin de forcer le lobe à s'effondrer, mais cela nécessitait des réinjections périodiques de l'air.

Dans le plombage, le lobe s'est effondré, puis un matériau tel que de la cire, des billes de lucite ou des billes de plastique a été placé pour maintenir le lobe à l'état affaissé. Parfois appelée «plombage de balle de ping-pong», cette technique entraînait parfois des complications telles que fistule, infection et hémorragie. Ces complications ont pâli par rapport aux complications à long terme du plombage. Dans les années 1990 et 2000, les patients traités par plombage présentaient des cancers et des infections graves liés au matériel restant à l'intérieur de leur poitrine.

Les revues médicales de l'apogée du plombage documentent les différentes techniques utilisées et leurs résultats. Les médecins ont rapporté des résultats positifs du traitement contre l'effondrement, encourageant les autres médecins à opter pour ce traitement chirurgical de la tuberculose chez leurs propres patients. Cependant, une fois que les médicaments antituberculeux ont été introduits, les médecins avaient une méthode beaucoup moins invasive pour traiter cette maladie, et le plombage est rapidement tombé en disgrâce.

Après que la thérapie soit tombée en désuétude, les radiologues étaient plus susceptibles de la rencontrer, sous la forme de formes fantomatiques sur les films de radiologie causées par les objets utilisés pour maintenir le poumon effondré. De tels films étaient parfois utilisés comme casse-tête médical ou diagnostique les étudiants à leur fournir des exemples des types de choses qu’ils pourraient rencontrer dans l’exercice de la médecine. La tuberculose continue de représenter une menace et plusieurs formes de pharmacorésistance se sont développées dans le monde entier, ce qui complique les thérapies médicamenteuses qui étaient auparavant si prometteuses. Les chercheurs en développement de médicaments et en traitement de la tuberculose restent rarement longtemps en avance sur cette maladie.