Quel est le lien entre la chimiothérapie et l'anémie?
L'anémie est l'un des effets secondaires les plus courants de la chimiothérapie. En fait, 70% des patients en chimiothérapie développent une anémie au cours de leur traitement. La chimiothérapie attaque non seulement les cellules cancéreuses, mais également les globules rouges et c’est un manque de globules rouges qui indique une anémie. Le lien entre la chimiothérapie et l’anémie est bien établi et est souvent appelé anémie chimio-induite.
La plupart des formes de chimiothérapie sont hautement toxiques et ciblent les cellules à division rapide dans le but de les éradiquer avant que trop de cellules saines ne soient détruites. La moelle osseuse est une zone du corps où les cellules à division rapide produisent des globules rouges, ce qui en fait l'une des zones les plus durement touchées par un traitement de chimiothérapie. Les cellules du système circulatoire sont reconstituées par cette activité. La chimiothérapie et l’anémie ont de nombreux effets secondaires négatifs: un système immunitaire affaibli et une coagulation sanguine médiocre en sont quelques-uns.
Les symptômes de l’anémie comprennent la fatigue et une sensation de faiblesse et, bien que de nombreux patients cancéreux l’attribuent à la chimiothérapie, il est plus probable que l’anémie se soit développée. Un essoufflement, une sensation de vertige ou de faiblesse et un battement de coeur rapide sont des indications supplémentaires de cette complication. Si les patients reçoivent une chimiothérapie et que l'on soupçonne une anémie, des analyses de sang seront effectuées. La médication est la procédure normale ou, dans certains cas, une transfusion sanguine peut être nécessaire.
Une numération globulaire complète (CBC) révélera s'il y a suffisamment de globules rouges dans le sang. Les globules rouges produisent l'hémoglobine, nécessaire pour faire circuler l'oxygène dans tous les organes. Lorsqu'il n'y a pas assez de globules rouges, il n'y a pas assez d'oxygène dans le corps et la fatigue se développe. En conséquence, même des tâches simples, qui étaient possibles avant le début du traitement de chimiothérapie, peuvent devenir impossibles.
Il existe une complication supplémentaire dans le lien entre chimiothérapie et anémie. Certains des médicaments les plus populaires utilisés pour traiter l'anémie peuvent augmenter de 10% le risque de décès chez les patients chimio. Bien que la raison exacte de ce phénomène ne soit pas connue, il a été constaté que les médicaments augmentaient considérablement le risque de formation de caillots sanguins dangereux dans les poumons et les jambes, ainsi que d'alimenter la croissance tumorale. Bien qu'ils soient efficaces dans le traitement de l'anémie, la plupart des prestataires de soins de santé ne les recommandent que pour l'anémie chimio-induite et le traitement doit cesser dès que l'anémie s'est améliorée.