Qu'est-ce que le saule blanc?
Avant l'aspirine, il y avait le saule blanc, ou Salix alba . L'écorce de saule blanc contient des salicylates - les mêmes que ceux contenus dans l'aspirine, mais sous une forme moins concentrée. Également appelé saule et saule pleureur, l'écorce de saule blanc est utilisée depuis des milliers d'années pour soulager la douleur et l'inflammation. Les herboristes utilisent encore l'écorce de saule blanc pour traiter les fièvres, les maux de tête, l'arthrite, la douleur, l'inflammation et les maladies cardiaques.
L'écorce de saule blanc contient le composé de salicine . La salicine est un analgésique à la base de l’acide salicylique et de l’acide acétylsalicylique, ou de l’aspirine. L'aspirine a tendance à fonctionner plus rapidement que l'écorce de saule blanc, mais les personnes qui ont des problèmes d'estomac lorsqu'elles prennent de l'aspirine peuvent préférer le remède à base de plantes, car elles n'ont pas tendance à causer des maux d'estomac. En outre, ceux qui souffrent d'arthrite rhumatoïde réussissent souvent mieux à prendre de l'écorce de saule blanc que de l'aspirine.
L'aspirine est connue depuis un certain temps pour prévenir les crises cardiaques, en plus de réduire la douleur et l'inflammation. Bien que cela n'ait pas été prouvé dans les essais cliniques, beaucoup pensent que le saule blanc a le même effet, en prévenant les crises cardiaques en amincissant le sang et en prévenant les caillots sanguins qui provoquent non seulement des crises cardiaques mais également des accidents vasculaires cérébraux. De plus, l'écorce de saule n'augmente pas le risque d'ulcères ou de saignements d'estomac. Parmi les autres avantages possibles du saule blanc, citons la réduction du risque de cancer du côlon et de l'estomac, la réduction du sucre dans le sang et la réduction des crampes utérines.
On trouve de l’écorce de saule blanc dans les magasins d’aliments naturels et chez les herboristes. Il est disponible sous forme de gélule ou de poudre en vrac, ainsi que de teintures et d'extraits. Le thé de saule blanc peut être préparé en ajoutant une cuillerée à thé de poudre à une tasse d’eau chaude. Ce thé peut être bu jusqu'à trois fois par jour et est plutôt amer, mais du sucre ou du miel peuvent être ajoutés.
Tout comme l'aspirine, l'écorce de saule blanc ne devrait pas être administrée aux enfants, car elle pourrait causer le syndrome de Reye, qui pourrait être fatal. Le saule blanc ne devrait pas être pris par quiconque utilise des anticoagulants. Toute personne ayant des problèmes gastro-intestinaux ou des ulcères devrait toujours consulter leur médecin avant de prendre cette plante.